Şili'nin başkenti Santiago ve diğer birkaç bölge, şu sıralar kendilerini kavurucu bir sıcak hava dalgasına hazırlıyor; meteorologlar, ülkenin yaz aylarında aşırı sıcak havaların giderek daha sık yaşanacağını öngörüyor. Altı milyondan fazla nüfusuyla Santiago vatandaşları, şehre temiz hava akışını engelleyen çevredeki dağlar nedeniyle daha da kötüleşen bunaltıcı sıcaklara katlanıyor. Durum o kadar ciddileşti ki, dışarıda birkaç dakika bile geçirmek insanların bayılmasına neden oluyor ve birçok kişi kapalı mekanlara sığınıyor.
Şili iklim ajansı, sıcaklıklar 33 santigrat derecenin (91.1) üzerinde kaldığında resmi olarak sıcak hava dalgası ilan ediyor. Ajans yetkilisi Andres Moncada'ya göre art arda üç gün boyunca 4°F). Ayrıca Cuma ve Cumartesi günü sıcaklıkların 36-37°C civarına çıkmasının beklendiği ve bu durumun zaten bunaltıcı olan bölge sakinlerinin rahatsızlığını daha da artıracağı konusunda uyarıyor. Bu aşırı sıcaklıklar beklenmedik değil çünkü ülkenin iklim hizmetleri ofisi, büyük ölçüde Pasifik Okyanusu'nu ısıtan döngüsel El Niño hava olayı nedeniyle sıcak bir yaz olacağını tahmin etmişti.
Bilim insanları uzun zamandır iklim değişikliği ve El Niño'nun aşırı sıcak olaylarına önemli katkılarda bulunduğu ve Şili'nin de bu küresel eğilimlerin bir istisnası olmadığı konusunda uyarıyordu. Küresel sıcaklıklar arttıkça, sıcak hava dalgaları daha sık ve yoğun hale geliyor, ciddi sağlık riskleri yaratıyor ve etkilenen bölgelerdeki altyapı ve kaynakları zorluyor. İklim değişikliği ve El Niño'nun birleşimi Şili'de mükemmel bir kavurucu sıcaklık fırtınası yarattı.
Sıcak hava dalgası Santiago'yu etkisi altına almaya devam ederken, pek çok bölge sakini, geleneksel olarak daha düşük sıcaklıklarla bilinen kıyı bölgelerinde dinlenme arayışına girdi. Ancak bu bölgelerde bile devam eden sıcak hava dalgası nedeniyle yüksek sıcaklıklar yaşanıyor. Yerli ve yabancı turistler, bunaltıcı sıcaktan kaçmak umuduyla sahil kasabalarına ve plajlara akın etti.
Şili'nin kıyı bölgesine sığınan Arjantinli bir turist, Arjantin'in bazı kısımlarını da etkileyen aşırı sıcaklıklara dikkat çekti. Sıcak hava dalgasının daha geniş bir bölgeyi etkilemesi iklim olgusunun yaygın doğasını vurguluyor. Bu durum, iklim değişikliğini hafifletme ve ona uyum sağlama çabalarının Güney Amerika'daki toplulukların refahı ve güvenliği için hayati önem taşıdığını net bir şekilde hatırlatıyor.
Sonuç olarak, Şili'nin başkenti ve diğer bölgeleri şu anda şiddetli bir sıcak hava dalgasının pençesinde ve milyonlarca sakini sıkıntıya sokuyor. Önümüzdeki günlerde sıcaklıkların daha da artması beklenen durum, pek çok kişinin kıyı bölgelerinde barınma ve rahatlama arayışına girmesine neden oldu. İklim değişikliği ile El Niño olgusunun birleşimi, bu aşırı hava olayına katkıda bulunarak, dünya çapında büyüyen sıcak hava dalgası tehdidine karşı acil küresel eylem ihtiyacının altını çizdi.