Jeremy Hunt'ın son bütçe açıklamasının ardından Muhafazakar Parti, yakın gelecekte bir seçimin olmadığına ikna olmuş görünüyor. Hunt'ın bütçesi, sürprizlerden yoksun olsa da, önemli bir maaş bordrosu vergisini kaldırma teklifi konusunda kafa karışıklığına yol açtı. Hükümet yetkilileri artık yılın ilerleyen zamanlarında, muhtemelen düşük enflasyonun tetiklediği vergi indirimlerini ve olası faiz oranları indirimlerini içeren başka bir mali olay bekliyor.
Mayıs ayında olası bir erken seçime dair söylentiler devam ederken, Muhafazakar Parti'nin çoğu bu fikre şüpheyle yaklaşıyor, özellikle de son anketlerin İşçi Partisi'nin önemli bir farkla önde olduğunu göstermesi nedeniyle. Seçimin daha da ertelenme ihtimaliyle birlikte Muhafazakar milletvekilleri arasında, başbakan ve şansölyenin yenilgiyi önleyebilecek herhangi bir stratejik hamlesinin kalıp kalmadığı konusunda sorular ortaya çıkıyor.
Sunak'ın müttefikleri, hükümetin Britanyalıların hem gelir vergisi hem de ulusal sigorta nedeniyle çalışma konusunda adil olmayan bir vergi yüküyle karşı karşıya olduğu görüşünü paylaştığını öne sürüyor. Manifestoya ilişkin planların ulusal sigortayı tamamen ortadan kaldırmaya yönelik uzun vadeli bir hedefi içerdiği ve gelir vergisinde acil kesintilerin de değerlendirildiği bildiriliyor.
Muhafazakarlar, kendilerini daha düşük vergilerin ve daha küçük bir devletin savunucusu olarak konumlandırarak, İşçi Partisi ile ekonomik bir bölünme yaratmak için önerilen bu vergi indirimlerinden yararlanmayı amaçlıyor. Birleşik Krallık vergi yükünün 1948'den bu yana en yüksek seviyesine çıkma potansiyeline rağmen Muhafazakar strateji, kendi vergi politikalarını muhalefet partisininkilerle karşılaştırmaya odaklanmış görünüyor.
Sunak'ın niyeti seçimleri yılın ilerleyen dönemlerinde yapmak olsa da, kamuoyunun duyarlılığının o tarihten önce değişeceğine dair umutlar sürüyor. Manifesto politikalarına ilişkin ayrıntılı çalışmanın erken aşamalarda olduğu söyleniyor; potansiyel seçim zaman çizelgesi geçici olarak sonbahar için belirleniyor, ancak Temmuz seçimlerinin tamamen ihtimal dışı olduğu söylenmiyor.
Muhafazakâr Parti içindeki eleştirmenler, vergi indirimi stratejisini, kararsız seçmenleri cezbetmeye yönelik tutarlı bir plandan ziyade, İşçi Partisi çoğunluğunu engellemeye yönelik bir son çare çabası olarak etiketlediler. Bazı milletvekilleri, bütçenin Muhafazakar Parti'nin temel demografisi olan emekliler üzerindeki etkisine ilişkin endişelerini dile getiriyor. İşçi Partisi yetkilileri vergi kesintilerinin potansiyel tuzaklarını vurgulamanın ve odağı Tory'nin geçmişteki başarısızlıklarına yönlendirmenin bir fırsat olduğunu düşünüyor.
İç şüphelerin ve seçmenlerin daha ikna edici bir konuşma yapması yönündeki çağrıların ortasında, Hunt'ın yerine Enerji Bakanı Claire Coutinho gibi yeni bir yüzün getirilmesi yönünde önerilerde bulunuldu. Ancak Coutinho'nun kamuoyunda tanınması ve böyle bir hareketin Sunak'ın müttefikini desteklemenin ötesinde potansiyel faydaları konusunda şüpheler sürüyor.
Genel olarak, Muhafazakar Parti içinde hakim olan görüş istifa yönünde; milletvekilleri hiçbir politika manevrasının tek başına mevcut siyasi manzarayı tersine çeviremeyeceğini kabul ediyor. Sunak zamanını beklerken seçmenlerin değişime daha fazla hevesli olması, herhangi bir seçim stratejisinin yorgun seçmenlerin hoşuna gidecek şekilde dikkatle hazırlanması gerektiğini gösteriyor.