Cumartesi günü FA Cup finalinde Manchester United'ı 2-1 yenen Manchester City, üç büyük kupa elde etmeye bir adım daha yaklaştı. Halihazırda Premier Lig şampiyonluğunu elinde bulunduran City'nin, Pep Guardiola'nın vesayeti altında İngiliz futbol tarihindeki yerini sağlamlaştırmak için artık yalnızca Şampiyonlar Ligi zaferine ihtiyacı var.
Maç, City'nin kaptanı İlkay Gündoğan'ın sadece 13 saniye sonra bir FA Cup finalindeki en hızlı golü atmasıyla hararetli bir başlangıç yaptı. Gündoğan'ın hedefi, City için muhtemelen en iyileri arasında yer alacak. Ancak United, Jack Grealish'in topa müdahale ettiği kaydedildikten sonra, orta saha oyuncusu Bruno Fernandes tarafından dönüştürülen 33. dakikalık bir ceza ile oyunun gidişatına karşı birini geri çekmeyi başardı.
Gündoğan, biraz tesadüfi de olsa 51. dakikada belirleyici golü atarken beklentilerle yetinmedi. Kevin De Bruyne'nin serbest vuruştan sol ayak voleybolu ile kaleci David De Gea'yı geçerek ortasıyla karşılaşan top, filenin arkasını bulmadan önce iki United savunucusu arasında zıpladı.
Manchester United, 1999'da FA Kupası-Avrupa Kupası üçlüsünü kazanan tek takım olarak prestijli statüsünü korumak istese de, şimdi Şampiyonlar Ligi finalinde kendilerine bir iyilik yapması için Inter Milan'a ihtiyacı var.
Maç, 142. FA Cup finaline ve iki Manchester kulübü arasındaki ilk finale tanıklık etti. Prens William ve United'dan David Beckham, İngiltere'deki ulusal stadyumda bulunan önemli şahsiyetler arasındaydı. City için bu galibiyet, İngiliz futbol tarihinde lig ve kupayı ikiye katlayan 13. takımı olurken, Abu Dabi kontrolündeki takım, City'nin FA Cup'ı kazanarak 35 yıllık şampiyonluk hasretini sona erdirdiği 2011'den bu yana 16. kupasını kazandı.
Bu aynı zamanda Guardiola'nın kulüpteki yedi yılındaki 13. ve teknik direktörlük kariyerindeki 34. kupası. Bu ödüller, kulübün Premier Lig tarafından 100'den fazla mali kural ihlaliyle suçlandığı sezonda geldi. Ancak City suçlamaları reddetti.
Son düdük çaldığında, City'nin oyuncuları orta saha çizgisinde mavi ve beyaz bayraklar sallayarak taraftarlarının önünde sevinçten zıpladılar. Bu kutlamaların merkezinde, Şampiyonlar Ligi finalinden sonra sözleşmesi bittiği için kulüpten ayrılması muhtemel olan Gündoğan vardı. Ancak bir kulüp efsanesi olarak ayrılacaktı.
Gündoğan, tartışmasız City'nin sezonun oyuncusu oldu ve kulübün geçen sezonki son maçında, Aston Villa'ya karşı 2-0'lık bir açıktan dönüşü tamamlamak için iki geç gol atarak çok önemli bir rol oynadı.
United, Erik ten Hag liderliğindeki ilk yıllarında Şubat ayında Lig Kupası'nı kazanmış olmasına rağmen, FA Cup'ta bir galibiyet, 1999'daki sınıfları gibi miraslarını sağlamlaştıracaktı. Ancak, son 10 dakikaya kadar, yedek oyuncu Alejandro Garnacho'nun United için sol kanatta hasara yol açmaya başladığı ana kadar domine edildiler. Garnacho, City uzaklaşmadan önce Raphael Varane'in topu üst direğin tepesine attığını görünce durma süresinde bir şans yarattı.