Місто Лахайна на острові Мауї зазнало руйнівної лісової пожежі, яка за один день перетворила його на руїни та попіл. Ця трагічна подія служить яскравим нагадуванням про важливість готовності до лісових пожеж. Протягом усього літа лісові пожежі сіють хаос по всьому світу, забираючи життя та завдаючи значних збитків. Ситуація в Греції, наприклад, була описана як безпрецедентна через величезну кількість пожеж. Подібним чином Канада переживає найгірший сезон лісових пожеж за всю історію, коли згоріли мільйони гектарів.
У Сполучених Штатах за останні кілька десятиліть кількість населення, яке живе в районах, яким загрожує лісова пожежа, значно зросла. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Sustainability, показує, що з 2000 по 2019 рік кількість населення, яке постраждало від великих пожеж, зросла на 125%. Це можна пояснити як поширенням забудови на пожежонебезпечні території, так і наслідками зміни клімату, які створюють сприятливі умови для лісових пожеж.
Одним із важливих кроків у зниженні ризику пожеж як на індивідуальному рівні, так і на рівні громади є створення рослинного буфера. Експерти рекомендують зберігати вільну від рослинності зону між дикими ландшафтами та житловими масивами. Цей буфер діє як бар’єр, сповільнюючи або запобігаючи поширенню пожежі. Наприклад, у Лахайні відсутність буфера дозволила вогню швидко охопити громаду.
Крім того, відстань між будівлями принаймні на 25–30 футів може допомогти запобігти швидкому поширенню пожежі. Ця відстань ускладнює перехід полум’я від однієї будівлі до іншої, а також те, що випромінюване тепло або вугілля можуть запалити сусідні споруди. Щільно розташовані будівлі в Лахайні сприяли швидкому поширенню лісової пожежі.
Вибір вогнестійких матеріалів для будівництва є ще одним важливим аспектом запобігання лісовим пожежам. Будівництво покрівлі з матеріалів, що мають клас вогнестійкості А, наприклад металу, певних типів черепиці або сучасної черепиці, може мінімізувати ризик розповсюдження вогню через займання вугілля. Подібним чином будівництво стін із використанням негорючих матеріалів, таких як бетонна кладка чи шлакоблоки, або підняття будинків на бетонних плитах може допомогти захистити конструкції від пожежі.
Наявність кількох шляхів евакуації має вирішальне значення для забезпечення безпеки громади під час лісової пожежі. Наявність альтернативних виходів може значно підвищити шанси людей на швидку втечу. На жаль, обмежена кількість головних доріг, що виходять з Лахайни, у поєднанні з обірваними лініями електропередач і пожежами перешкоджали зусиллям з евакуації та призвели до більшої кількості загиблих.
У ситуаціях, коли евакуація стає неможливою, призначені пожежні сховища відіграють життєво важливу роль. Такими притулками можуть бути громадські центри, школи, парки або поля для гольфу, виготовлені з вогнестійких матеріалів і з достатніми протипожежними смугами. Забезпечення цих безпечних місць дає людям можливість укритися, коли евакуація неможлива. Важливо мати кілька варіантів притулку, розподілених по всій громаді, забезпечуючи доступність для мешканців у різних місцях.
На завершення, хоча скорочення викидів вуглекислого газу є важливим для боротьби з лісовими пожежами, планування та готовність громади можуть значно пом’якшити їхній вплив. Створення вегетаційних буферів, збільшення відстані між будівлями, використання вогнестійких матеріалів, наявність кількох шляхів евакуації та створення пожежних притулків — все це важливі кроки для мінімізації ризику та шкоди, спричиненої лісовими пожежами. Впроваджуючи ці стратегії, громади можуть підвищити свою стійкість і захистити життя та майно від зростаючої загрози лісових пожеж.