У момент святкування та довгоочікуваної свободи сотні жителів Косово поспішили в аеропорт Пріштини в понеділок, щоб вирушити в подорож до країн ЄС. Ця подія ознаменувала скасування візових вимог для громадян Косово, нарешті надавши їм ті самі привілеї, що й їхнім колегам із Західних Балкан. Шенгенська зона з її політикою відкритих кордонів дозволяє понад 400 мільйонам людей вільно подорожувати між країнами-членами без проходження прикордонних перевірок. Косовари, які раніше були єдиними громадянами регіону, яким потрібні були візи, тепер не обтяжені обмеженнями на подорожі.
Серед захоплених мандрівників в аеропорту Пріштини був Хабіб Спахіу, який радісно сказав: «Я почуваюся вільним, як птах, тепер, коли можу подорожувати по всій (Європі). У супроводі свого сина Спахіу був частиною щасливої групи з 50 осіб, які виграли державну лотерею, організовану урядом на честь безвізового процесу. Ажіотаж, що охопив аеропорт, доповнювався присутністю прем’єр-міністра Альбіна Курті, який особисто привітав мандрівників і розділив їхню радість.
Шлях до безвізового режиму для Косово був довгим і важким. Незважаючи на проголошення незалежності від Сербії в 2008 році, Косово постійно стикається з перешкодами на шляху до міжнародного визнання. У той час як понад 110 країн визнають державність Косово, воно не може стати членом ООН через заперечення з боку Сербії, Росії та Китаю. Це виключення також поширилося на програми скасування віз, обмежуючи мобільність громадян Косова та погіршуючи їхні перспективи економічних можливостей.
Однак після років жорстких вимог і внутрішніх суперечок Європейський Союз нарешті оголосив у 2018 році, що всі необхідні умови для безвізових подорожей виконано. Однак рішення зіткнулося з подальшими затримками через занепокоєння Франції та Нідерландів щодо потенційного зростання міграції. Тим не менш, наполегливість Косова перемогла, і з настанням дня захоплення серед його громадян стало відчутним.
Косово, будучи однією з найбідніших країн Європи, вважає скасування віз не просто привілеєм подорожувати. Для багатьох косоварів це можливість знайти роботу за кордоном і покращити свій економічний стан. «Я їду до Німеччини на кілька днів, щоб просто вивчити можливості роботи, і повернуся, щоб подати заявку на робочу візу», — поділився будівельник в аеропорту, який вважав за краще залишитися анонімним. Ринок праці в Косово довго намагався задовольнити потреби свого населення, а безвізовий доступ до країн ЄС відкриває двері для нових перспектив кращого заробітку.
Вшановуючи цю нововідкриту свободу, уряд закликав своїх громадян не зловживати правилами Шенгену. Відповідно до правил, особам дозволяється залишатися як туристи до 90 днів протягом 180-денного періоду, але не дозволяється працювати протягом цього часу. Уряд наголошує на важливості дотримання цих вказівок, уникаючи будь-яких потенційних непорозумінь або конфліктів, які можуть поставити під загрозу безвізовий привілей.
Коли косовари вирушають у свої подорожі до різних країн ЄС, повітря надії та можливостей наповнює аеропорт Пріштини. Оскільки безвізовий режим стає реальністю, громадяни Косово тепер можуть досліджувати Європу з новознайденою свободою та використовувати можливості, які відкриються попереду.