На тлі протистояння між лікарями та урядом Південної Кореї міністр охорони здоров’я країни Чо Кьохонг оприлюднив комплексний план на випадок надзвичайних ситуацій, щоб подолати тривалу відставку лікарів-стажерів. Вихід, спричинений планом збільшення кількості студентів у медичних школах, призвело до перебоїв у наданні медичних послуг і створює значні проблеми для системи охорони здоров’я. Чо заявив, що країна готова до найгіршого сценарію, коли велика кількість лікарів-стажерів не повернеться до роботи, але не розкрив конкретних деталей плану.
Оскільки безвихідь між лікарями та урядом продовжується, ситуація не має ознак негайного вирішення. У відповідь на прогалини, утворені відходом, уряд запровадив такі заходи, як відкриття відділень невідкладної допомоги у військових госпіталях для громадськості, сприяння загальнонаціональній телемедицині та заохочення населення звертатися за лікуванням у місцевих клініках для незначних захворювань. Незважаючи на зростаючий тиск, Чо підкреслив, що уряд залишається твердим у своєму рішенні збільшити щорічний набір у медичні школи на 2000, щоб вирішити проблему гострої нестачі лікарів у старіючій країні.
Спірне питання призвело до того, що приблизно 7000 лікарів-стажистів із 13000 утрималися від виконання своїх обов’язків, вийшовши на третій тиждень трудової акції. Чо закликав лікарів припинити страйк, підкресливши, що громадськість також вимагає вирішення поточної кризи. Урядова пропозиція щодо збільшення набору в медичні школи спрямована на вирішення давніх проблем нестачі лікарів за певними спеціальностями, нерівномірного розподілу лікарів у містах і викликів, пов’язаних із існуючою системою недбалості.
У відповідь на занепокоєння лікарів Корейська медична асоціація зазначила, що вплив збільшення кількості студентів у медичних школах не відчується принаймні через десять років. В асоціації стверджують, що протест спрямований не лише на фінансові стимули, а й на захист майбутнього охорони здоров’я в країні. З іншого боку, адміністрація президента Юн Сук Йоля попередила про застосування дисциплінарних заходів щодо лікарів, які беруть участь у, на її думку, незаконному страйку, що ще більше посилює напругу.
Уряд отримав від університетів плани збільшити кількість місць для вступу майже на 3400, зосередивши увагу на регіонах, де не вистачає медичних працівників. Політика Південної Кореї в галузі медичної освіти стала предметом пильної уваги, оскільки країна має низький рейтинг випускників медичних шкіл на душу населення серед членів ОЕСР. Здається, громадські настрої схиляються до урядової програми реформ як засобу скорочення часу очікування на медичні послуги. Крім того, висловлювалися занепокоєння щодо потенційних мотивів трудових дій, з деякими сумнівами, чи вони зумовлені перш за все фінансовими міркуваннями, а не справжньою турботою щодо покращення системи охорони здоров’я.
Визнаючи можливість коригування інтервалів у медичних школах у відповідь на майбутнє скорочення чисельності населення, Чо підкреслив важливість дотримання державної політики для підтримки довіри. Рейтинги схвалення президента Юна підвищилися, що свідчить про широку підтримку його позиції щодо цього питання. Оскільки політичний ландшафт готується до майбутніх виборів, результат цієї суперечки може мати значні наслідки для системи охорони здоров’я Південної Кореї та ширшого політичного ландшафту. Чо підтвердив, що на відміну від попередніх випадків, уряд не відступить, сигналізуючи про рішучість довести запропоновані реформи до кінця, незважаючи на виклики, викликані триваючими протестами.