ضربت عدة زلازل غرب أفغانستان يوم السبت، مما أدى إلى مقتل 15 شخصا على الأقل وإصابة 40 آخرين، وفقا لمسؤول في إدارة الكوارث. الزلزال الأول بقوة 6 درجات. وقع الزلزال في الثالث من يناير بالقرب من مدينة هيرات، وتم الإبلاغ عن هزات أرضية لاحقة على بعد حوالي 35 كم شمال غرب مركز الزلزال. وأفادت منطقة زيندا جان في مقاطعة هرات عن سقوط أغلبية الضحايا، على الرغم من الإبلاغ عن وقوع أضرار واسعة النطاق في المنازل في مقاطعتي فرح وبادغيس.
مع انتشار أخبار الزلازل، بدأت فرق الطوارئ والمتطوعين الاستعداد للسفر إلى هيرات لمساعدة الضحايا. وقام الهلال الأحمر الأفغاني بحشد الدعم، وأكد المتحدث المحلي عرفان الله شرفزوي أن جهود المساعدة جارية. وتواجه المناطق المتضررة آثار الزلازل التي خلفت العديد من النازحين وبحاجة إلى مساعدة عاجلة.
وتسببت الهزات الأرضية في حالة من الذعر على نطاق واسع بين سكان هيرات. ووصفت نسيمة، إحدى السكان المحليين، كيف خرج الناس من منازلهم على عجل وتجمعوا في الشوارع. وذكرت أيضًا أن المدينة لا تزال تعاني من الهزات الارتدادية، مما يزيد من القلق والخوف بين السكان. ولا يزال الوضع متوتراً حيث لم يتم الإبلاغ بعد عن الحجم الكامل للأضرار وعدد الضحايا في فرح وبادغيس.
تقوم السلطات في أفغانستان بتنسيق عمليات الإنقاذ والإغاثة، وتقييم احتياجات المناطق المتضررة بشكل عاجل. الأولوية هي توفير الغذاء والمأوى والمساعدة الطبية للمتضررين من الزلازل. ومع تطور الوضع، من المتوقع ظهور أرقام أكثر دقة للضحايا وتفاصيل الأضرار.
تعد الزلازل شائعة نسبيًا في أفغانستان، حيث تقع المنطقة على عدة حدود للصفائح التكتونية. وشهدت البلاد زلازل مدمرة في الماضي، بما في ذلك الزلزال التاريخي الذي وقع عام 1998 والذي أودى بحياة ما يقرب من 5000 شخص. وما زالت الجهود المبذولة لتحسين البنية التحتية والتأهب لمثل هذه الكوارث الطبيعية مستمرة، ولكن سلسلة الزلازل الأخيرة تسلط الضوء على الضعف المستمر في المنطقة.