Meerdere aardbevingen hebben zaterdag West-Afghanistan getroffen, waarbij minstens vijftien mensen omkwamen en veertig anderen gewond raakten, aldus een functionaris voor rampenbestrijding. De eerste aardbeving had een kracht van 6. Op 3 oktober vond plaats in de buurt van de stad Herat, met daaropvolgende trillingen die ongeveer 35 km ten noordwesten van het epicentrum werden gerapporteerd. Het district Zinda Jan in de provincie Herat rapporteerde de meeste slachtoffers, hoewel er ook wijdverbreide schade aan huizen werd gemeld in de provincies Farah en Badghis.
Terwijl het nieuws over de aardbevingen zich verspreidde, begonnen noodteams en vrijwilligers zich voor te bereiden om naar Herat te reizen om de slachtoffers te helpen. De Afghaanse Rode Halve Maan heeft steun gemobiliseerd en de lokale woordvoerder Erfanullah Sharafzoi bevestigde dat er hulpinspanningen gaande waren. De getroffen gebieden kampen met de nasleep van de aardbevingen, waardoor velen ontheemd zijn geraakt en dringend hulp nodig hebben.
De trillingen veroorzaakten wijdverbreide paniek onder de inwoners van Herat. Naseema, een plaatselijke bewoner, beschreef hoe mensen haastig hun huizen verlieten en zich op straat verzamelden. Ze zei ook dat de stad naschokken bleef ervaren, wat de angst onder de bevolking nog verder vergrootte. De situatie blijft gespannen omdat de volledige omvang van de schade en het aantal slachtoffers in Farah en Badghis nog moeten worden gerapporteerd.
De autoriteiten in Afghanistan coördineren reddings- en hulpoperaties en beoordelen dringend de behoeften van de getroffen gebieden. De prioriteit ligt bij het bieden van voedsel, onderdak en medische hulp aan degenen die getroffen zijn door de aardbevingen. Naarmate de situatie zich verder ontwikkelt, wordt verwacht dat er nauwkeurigere aantallen slachtoffers en details van de schade naar voren zullen komen.
Aardbevingen komen relatief vaak voor in Afghanistan, omdat de regio op verschillende tektonische plaatgrenzen ligt. Het land heeft in het verleden verwoestende aardbevingen meegemaakt, waaronder de historische aardbeving in 1998 die het leven kostte aan ongeveer 5.000 mensen. Inspanningen om de infrastructuur en de paraatheid voor dergelijke natuurrampen te verbeteren zijn aan de gang, maar de recente reeks aardbevingen onderstreept de aanhoudende kwetsbaarheid van de regio.