في تحول مفاجئ للأحداث، تعرض ليونيل ميسي لأول هزيمة له أثناء لعبه مع إنتر ميامي يوم السبت. لسوء الحظ، فإن عودته إلى الملعب بعد غياب أربع مباريات بسبب الإصابة لم تكن كافية لضمان فوز فريقه، حيث تعرضوا لخسارة 1-0 أمام إف سي سينسيناتي. وأنهت الخسارة فعليا آمال ميامي في الوصول إلى التصفيات هذا الموسم.
خلال غياب ميسي، عانى فريق ميامي من أجل استعادة توازنه، حيث خسر مباراتين وتعادل في اثنتين أخريين. من الواضح أن الفريق يفتقر إلى الشرارة والقدرة التي يجلبها ميسي إلى الملعب. على الرغم من عودته ولعب ما يزيد قليلاً عن خمسة وثلاثين دقيقة، إلا أن ميسي لم يتمكن من منع سينسيناتي من التقدم في الدقيقة 78 بهدف ألفارو باريال.
وعلق مدرب ميامي، جيراردو مارتينو، على عودة ميسي قائلاً: "لقد شفيت إصابته، لكن إيقاعه كان خارجًا. لم يلعب كثيرًا، ولهذا السبب لعبت معه 35 دقيقة فقط. تميزت عودة ميسي أكثر بجهوده لاستعادة سرعته وإيجاد إيقاعه على أرض الملعب.
ومن المثير للاهتمام أن أداء ميامي كان أفضل بكثير عندما يكون ميسي في التشكيلة الأساسية. فاز الفريق بثماني مباريات مع ميسي في الفريق منذ وصوله، لكنه تمكن فقط من تحقيق فوز واحد في غيابه. وهذا يسلط الضوء على تأثير ميسي الذي لا يمكن إنكاره على الفريق وأدائهم العام.
ومع أن التصفيات أصبحت الآن بعيدة عن متناول ميامي، سينضم ميسي إلى المنتخب الأرجنتيني في مباراتيهما المقبلتين في تصفيات كأس العالم ضد باراجواي وبيرو. وستكون هذه فرصة له لاستعادة مستواه ومواصلة المساهمة في نجاح بلاده على الساحة الدولية.
في أخبار الدوري الأمريكي الأخرى، انفصل واين روني عن د. ج. متحد. بعد فوزه 2-0 على نيويورك سيتي إف سي، أعلن النادي أن روني والفريق قد اتفقا بشكل متبادل على إنهاء ارتباطهما. تولى روني دور المدرب الرئيسي لفريق D. ج. يونايتد في يوليو الماضي بعد فترة ناجحة في نادي ديربي كاونتي الإنجليزي.
ومع ذلك، فإن فترة روني في د. ج. يونايتد لم يسير كما هو مخطط له. في موسمه الأول والوحيد كمدرب، فشل في قيادة الفريق إلى تصفيات الدوري الأمريكي. في النهاية، بلغ سجله 10 انتصارات و10 تعادلات و14 خسارة. على الرغم من مساهماته السابقة كلاعب لـ D. ج. يونايتد، قدراته التدريبية لم تلبي التوقعات المرجوة.
يمثل رحيل روني تحولًا آخر في المشهد التدريبي للدوري الأمريكي لكرة القدم. ويبقى أن نرى ما يخبئه المستقبل لكل من روني ود. ج. يونايتد وهم يتطلعون إلى إعادة تجميع صفوفهم وإيجاد اتجاه جديد للمضي قدمًا.