In een verrassende gang van zaken leed Lionel Messi zaterdag zijn eerste nederlaag als speler van Inter Miami. Helaas was zijn terugkeer op het veld na een afwezigheid van vier wedstrijden vanwege een blessure niet genoeg om een overwinning voor zijn team veilig te stellen, aangezien ze bezweken waren aan een 1-0 nederlaag tegen FC Cincinnati. Het verlies maakte feitelijk een einde aan de hoop van Miami om dit seizoen de play-offs te bereiken.
Tijdens de afwezigheid van Messi had Miami moeite om voet aan de grond te krijgen, waarbij twee wedstrijden werden verloren en twee wedstrijden gelijk werden getrokken. Het team miste duidelijk de vonk en het vermogen dat Messi naar het veld brengt. Hoewel hij zijn comeback maakte en ruim vijfendertig minuten speelde, kon Messi niet voorkomen dat Cincinnati in de 78e minuut op voorsprong kwam met een doelpunt van Álvaro Barreal.
Miami's hoofdcoach, Gerardo Martino, gaf commentaar op de terugkeer van Messi en zei: "Zijn blessure is genezen, maar zijn ritme was gewoon niet goed. Hij heeft niet veel gespeeld, daarom heb ik hem maar 35 minuten gespeeld. "De terugkeer van Messi werd meer gekenmerkt door zijn inspanningen om zijn tempo terug te vinden en zijn ritme op het veld te vinden.
Interessant genoeg waren de prestaties van Miami aanzienlijk beter toen Messi in de opstelling stond. Het team heeft sinds zijn komst acht wedstrijden gewonnen met Messi in de ploeg, maar wist tijdens zijn afwezigheid slechts één overwinning veilig te stellen. Dit benadrukt de onmiskenbare impact van Messi op het team en hun algehele prestaties.
Nu de play-offs voor Miami buiten bereik zijn, zal Messi zich aansluiten bij de Argentijnse nationale ploeg voor de komende WK-kwalificatieduels tegen Paraguay en Peru. Het zal voor hem een kans zijn om zijn vorm terug te krijgen en te blijven bijdragen aan het succes van zijn land op het internationale toneel.
In ander Major League Soccer-nieuws heeft Wayne Rooney afscheid genomen van D. C. Verenigd. Na hun 2-0 overwinning op New York City FC maakte de club bekend dat Rooney en het team onderling hadden afgesproken hun associatie te beëindigen. Rooney nam de rol op zich van hoofdcoach van D. C. United afgelopen juli na een succesvolle periode bij de Engelse kampioensclub Derby County.
Rooney's ambtstermijn bij D. C. United verliep niet zoals gepland. In zijn eerste en enige seizoen als hoofdtrainer slaagde hij er niet in de ploeg naar de MLS-play-offs te loodsen. Uiteindelijk stond zijn record op 10 overwinningen, 10 gelijke spelen en 14 verliespartijen. Ondanks zijn eerdere bijdragen als speler voor D. C. United voldeden zijn coachingcapaciteiten niet aan de gewenste verwachtingen.
Het vertrek van Rooney betekent opnieuw een verschuiving in het coachinglandschap van de Major League Soccer. Het valt nog te bezien wat de toekomst in petto heeft voor zowel Rooney als D. C. Verenigd terwijl ze proberen zich te hergroeperen en een nieuwe richting voorwaarts te vinden.