بينما تستعد ولاية كاليفورنيا لجولة أخرى من الأمطار الغزيرة، يستعد السكان والسلطات للفيضانات المحتملة وغيرها من المخاطر المرتبطة بالطقس. ومن المتوقع أن تكون هذه العاصفة القادمة بمثابة نهر جوي قوي آخر، ينبع من المحيط الهادئ. ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن تتلقى لوس أنجلوس ما بين 5 إلى 6 بوصات من الأمطار، بينما قد تشهد سانتا باربرا ما يصل إلى 8 بوصات. يمكن أن تشهد الجبال والتلال الساحلية كميات أعلى، ربما تتجاوز 10 بوصات. وتأتي هذه الظروف المتوقعة في أعقاب عاصفة سابقة تسببت في فيضانات واسعة النطاق عبر سان فرانسيسكو وجنوب كاليفورنيا.
وفقًا لمارك تشينارد، أحد كبار المتنبئين في مركز التنبؤ بالطقس الأمريكي، من المتوقع أن تكون هذه العاصفة القادمة حدثًا مهمًا، يدوم لفترة أطول من النظام السابق. وأشار أيضًا إلى أن فترة الأمطار الحالية، إلى جانب الوقت المتأخر من العام، ستؤدي إلى تفاقم الوضع. لقد امتلأت الجداول والأنهار بالفعل، والأرض مشبعة تمامًا. ونتيجة لذلك، فإن خطر الفيضانات والانهيارات الطينية في جميع أنحاء وسط وجنوب كاليفورنيا مرتفع إلى حد كبير. بالإضافة إلى ذلك، تزيد الرياح القوية المصاحبة للعاصفة من احتمالية انقطاع التيار الكهربائي.
شهدت كاليفورنيا بالفعل حالات من الفيضانات الشديدة، حيث تأثرت سان دييغو بشدة الشهر الماضي، وتواجه الولاية بأكملها فيضانات هذا الأسبوع. الطوفان لا هوادة فيه، كما أفاد مطار لوس أنجلوس الدولي 2. 49 بوصة من المطر يوم الخميس وحده. لاحظت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية ارتفاع منسوب نهر لوس أنجلوس بالقرب من طريق واردلو بمقدار 2. 7 أقدام منذ يوم الخميس. وبالمثل، من المتوقع أن يرتفع منسوب نهر سانتا كلارا بالقرب من بيرو بمقدار 2. 27 قدمًا بحلول يوم الاثنين. ولحسن الحظ، من المتوقع أن يظل كلا النهرين تحت مستوى الفيضان. ومن المتوقع أيضًا أن تواجه المناطق الساحلية في مقاطعة أورانج أمواجًا يصل ارتفاعها إلى 10 أقدام.
يؤكد عالم الأرصاد الجوية مارك تشينارد أن تدفق التيارات عبر الولاية أعلى بكثير من المتوسط، مما يؤدي إلى تفاقم خطر الفيضانات. تعمل الظروف المشبعة بالفعل كأساس خطير للعاصفة القادمة. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن تتساقط الثلوج بغزارة على منطقة سييرا نيفادا على ارتفاعات تزيد عن 5000 قدم خلال الأيام القليلة المقبلة. من المحتمل تراكم ما يصل إلى قدمين من الثلوج، مع احتمال وصول معدلات تساقط الثلوج إلى 1 إلى 2 بوصة في الساعة، حسبما تحذر خدمة الأرصاد الجوية الوطنية.
تعد هذه العاصفة القوية بمثابة تذكير مروع للأنهار الجوية المدمرة التي ضربت كاليفورنيا قبل عام. أدت أعمدة الرطوبة الطويلة القادمة من المحيط الهادئ إلى مقتل ما لا يقل عن 22 شخصًا وتسببت في أضرار مدمرة بلغت قيمتها 4 دولارات. 6 مليار دولار، بحسب المراكز الوطنية للمعلومات البيئية. ونتيجة لذلك، يظل السكان والسلطات يقظين، ويتخذون الخطوات اللازمة لحماية الأرواح والممتلكات تحسبًا لهذه العاصفة الوشيكة.