Alors que la Californie se prépare à une nouvelle série de fortes pluies, les habitants et les autorités se préparent à d'éventuelles inondations et autres risques liés aux conditions météorologiques. Cette tempête à venir devrait être un autre puissant fleuve atmosphérique, provenant de l’océan Pacifique. Les météorologues prédisent que Los Angeles pourrait recevoir 5 à 6 pouces de pluie, tandis que Santa Barbara pourrait en voir jusqu'à 8 pouces. Les montagnes et collines côtières pourraient connaître des quantités encore plus élevées, pouvant dépasser 10 pouces. Ces conditions anticipées font suite à une tempête précédente qui a provoqué des inondations généralisées à San Francisco et en Californie du Sud.
Selon Marc Chenard, prévisionniste principal du US Weather Prediction Center, cette tempête à venir devrait être un événement important, qui durera plus longtemps que le système précédent. Il a également noté que la période humide actuelle, associée à la fin de l'année, aggravera la situation. Les ruisseaux et les rivières sont déjà à pleine capacité et le sol est complètement saturé. Par conséquent, le risque d’inondations et de coulées de boue dans le centre et le sud de la Californie est considérablement élevé. De plus, les vents violents qui accompagnent la tempête augmentent la possibilité de pannes de courant.
La Californie a déjà connu de graves inondations, San Diego ayant été fortement touchée le mois dernier et l'ensemble de l'État confronté à des inondations cette semaine. Le déluge est incessant, comme l'a rapporté l'aéroport international de Los Angeles2. 49 pouces de pluie rien que jeudi. Le National Weather Service a observé que la rivière Los Angeles, près de Wardlow Road, montait d'environ 2. 7 pieds depuis jeudi. De même, la rivière Santa Clara, près de Piru, devrait augmenter de 2. 27 pieds d'ici lundi. Heureusement, les deux rivières devraient rester en dessous du niveau de crue. Les zones côtières du comté d’Orange devraient également faire face à des vagues pouvant atteindre 10 pieds de haut.
Le météorologue Marc Chenard souligne que le débit des cours d'eau à travers l'État est déjà bien supérieur à la moyenne, ce qui exacerbe le risque d'inondation. Les conditions déjà saturées constituent une base dangereuse pour la tempête à venir. De plus, la région de la Sierra Nevada devrait recevoir de fortes chutes de neige à des altitudes supérieures à 5 000 pieds au cours des prochains jours. Des accumulations allant jusqu'à 2 pieds de neige sont possibles, avec des taux de chute de neige pouvant atteindre 1 à 2 pouces par heure, prévient le National Weather Service.
Cette puissante tempête nous rappelle de manière effrayante les rivières atmosphériques dévastatrices qui ont frappé la Californie il y a un an. Ces panaches d'humidité prolongés en provenance du Pacifique ont entraîné la perte d'au moins 22 vies humaines et causé des dégâts destructeurs s'élevant à 4 dollars. 6 milliards, selon les Centres nationaux d'information sur l'environnement. En conséquence, les habitants et les autorités restent vigilants et prennent des mesures pour protéger les vies et les biens en prévision de cette tempête imminente.