Manchester United Plc hat bekannt gegeben, dass Mason Greenwood, der 21-jährige Fußballspieler, nach einer internen Untersuchung nicht zurückkehren wird, um für den Verein zu spielen. Diese Entscheidung fällt weniger als eine Woche, nachdem ein durchgesickerter Plan, ihn wieder in das Team zu integrieren, Kontroversen ausgelöst hat.
Greenwood ist seit Januar 2022 vom Club abwesend, nachdem er von der Polizei aufgrund von Vorwürfen wegen versuchter Vergewaltigung, Körperverletzung sowie kontrollierendem und erzwungenem Verhalten festgenommen wurde. Im Oktober 2022 wurden die gegen ihn erhobenen Vorwürfe öffentlich gemacht. Die Anklage wurde jedoch im Februar dieses Jahres fallen gelassen.
Nachdem die Anklage fallengelassen wurde, führte Manchester United eine interne Untersuchung der Angelegenheit durch. In einer am Montag veröffentlichten Erklärung erklärte der Club, dass seine Untersuchung zu dem Schluss gekommen sei, dass Greenwood „nicht die Straftaten begangen hat, die ihm ursprünglich zur Last gelegt wurden“. „Dennoch einigten sich der Verein und der Spieler darauf, dass Greenwood seine Karriere woanders wieder aufnehmen sollte.
Der Verein, der seit 2005 im Besitz der Familie Glazer ist, hat sich Berichten zufolge während des Entscheidungsprozesses mit Fangruppen, Sponsoren und der Frauenmannschaft beraten. Ziel war es, verschiedene Perspektiven zu berücksichtigen und ein faires und verantwortungsvolles Ergebnis sicherzustellen.
In einer mit dem Verein abgestimmten Erklärung beharrte Greenwood darauf, dass er an den mutmaßlichen Vorwürfen unschuldig sei und von diesen freigesprochen worden sei. Er räumte jedoch ein, dass er in seiner Beziehung Fehler gemacht hatte, und übernahm die Verantwortung für die Situationen, die zu seiner Verhaftung führten, einschließlich problematischer Social-Media-Beiträge.
Geschäftsführer Richard Arnold ging ebenfalls in einem Brief an die Fans auf die Entscheidung ein und betonte, wie wichtig es sei, die Einheit innerhalb des Clubs aufrechtzuerhalten und Ablenkungen zu minimieren. Er versicherte, dass der Club sowohl das mutmaßliche Opfer als auch Greenwood weiterhin bei ihrem weiteren Leben unterstützen werde.
Die Nachricht von Greenwoods Abschied von Manchester United markiert einen bedeutenden Wendepunkt in seiner Fußballkarriere. Der junge Spieler muss nun anderswo nach Möglichkeiten suchen, seine Entwicklung fortzusetzen. Der Verein muss seine Optionen abwägen und einen Weg finden, ohne eines seiner vielversprechenden Talente weiterzukommen.