Manchester United Plc heeft bekend gemaakt dat Mason Greenwood, de 21-jarige voetballer, na intern onderzoek niet terugkeert voor de club. Deze beslissing komt minder dan een week nadat een uitgelekt plan om hem opnieuw in het team te integreren tot controverse leidde.
Greenwood is sinds januari 2022 afwezig bij de club, nadat hij door de politie was gearresteerd na beschuldigingen van poging tot verkrachting, mishandeling en controlerend en dwingend gedrag. In oktober 2022 werden de aanklachten tegen hem openbaar gemaakt. De aanklacht werd echter in februari van dit jaar ingetrokken.
Nadat de aanklacht was ingetrokken, voerde Manchester United een intern onderzoek uit naar de zaak. In een verklaring die maandag werd vrijgegeven, verklaarde de club dat hun onderzoek concludeerde dat Greenwood "niet de feiten beging waarvoor hij oorspronkelijk was aangeklaagd. "Desalniettemin waren de club en de speler het er onderling over eens dat Greenwood zijn carrière ergens anders moest hervatten.
De club, die sinds 2005 eigendom is van de familie Glazer, heeft naar verluidt tijdens het besluitvormingsproces overleg gevoerd met supportersgroepen, sponsors en het damesteam. Het doel was om rekening te houden met verschillende perspectieven en te zorgen voor een eerlijke en verantwoorde uitkomst.
In een gecoördineerde verklaring met de club benadrukte Greenwood dat hij onschuldig was aan de vermeende aanklachten en was vrijgesproken. Hij erkende echter dat hij fouten had gemaakt in zijn relatie en de verantwoordelijkheid op zich nam voor de situaties die tot zijn arrestatie leidden, inclusief problematische berichten op sociale media.
Chef Richard Arnold richtte zich ook op het besluit in een brief aan de fans, waarin hij benadrukte hoe belangrijk het is om de eenheid binnen de club te behouden en afleiding tot een minimum te beperken. Hij verzekerde dat de club zowel het vermeende slachtoffer als Greenwood zou blijven steunen terwijl ze verder gaan met hun leven.
Het nieuws van het vertrek van Greenwood bij Manchester United markeert een belangrijk keerpunt in zijn voetbalcarrière. De jonge speler zal nu elders kansen moeten zoeken om zijn ontwikkeling voort te zetten. Wat de club betreft, het zal zijn opties moeten beoordelen en een manier moeten vinden om verder te gaan zonder een van zijn veelbelovende talenten.