Manchester City sicherte sich seinen Platz im FA-Cup-Finale, nachdem es Sheffield United im Halbfinale mühelos mit 3:0 besiegt hatte. Riyad Mahrez war der Held des Tages, erzielte einen Hattrick und führte City zum Sieg.
Obwohl Sheffield United eines der besten Teams in Europa ist, während es um den Aufstieg in Englands zweiter Liga kämpft, war das Spiel nicht ganz einseitig. Die Blades hielten die erste Halbzeit über weite Strecken ausgeglichen und hatten sogar ihre eigene Chance, früh in Führung zu gehen.
Aber Manchester City gewann in der 43. Minute einen Elfmeter, den Mahrez verwandelte, und von da an schien das Ergebnis klar zu sein. Kurz nach der Halbzeit erzielte Mahrez sein zweites Tor des Spiels, ein wunderschöner Treffer, nachdem er auf der Mittellinie den Ball erobert hatte, sich an der Abwehr von Sheffield vorbeischlängelte und den Ball ins Netz schoss.
Fünf Minuten später hatte Mahrez seinen Hattrick und war damit der erste Spieler seit 1958, der einen Hattrick in einem FA-Cup-Halbfinale erzielte. Mahrez klammerte sich an die Flanke von Jack Grealish und machte beim Finish keinen Fehler.
"Es fühlt sich sehr gut an, einen Hattrick zu erzielen", sagte Mahrez in einem Interview nach dem Spiel. „Das Wichtigste ist, dass wir zwei oder drei Spielzeiten in Folge hierher ins Halbfinale gekommen sind und verloren haben. Heute wollten wir sichergehen, dass wir ins Finale kommen. Ich glaube, ich hatte ein gutes Spiel. Das ist eine gute Mannschaftsleistung, und wir haben das Spiel ernst genommen. "
Citys Triple-Hoffnungen sind noch am Leben, und sie werden nun im FA-Cup-Finale am 3. Juni entweder auf Manchester United oder Brighton & Hove Albion treffen. Obwohl einige Schlüsselspieler vor dem Aufeinandertreffen in der Premier League am Mittwoch gegen Arsenal geschont wurden, zeigte die Mannschaft von Pep Guardiola eine hervorragende Leistung, und Mahrez' Hattrick stahl zweifellos allen die Show.