Manchester City verzekerde zich van een plek in de FA Cup-finale door in de halve finale Sheffield United comfortabel met 3-0 te verslaan. Riyad Mahrez was de held van de dag, scoorde een hattrick en leidde City naar de overwinning.
Ondanks dat het een van de beste teams van Europa is terwijl Sheffield United vecht voor promotie in het tweede niveau van Engeland, was het spel niet geheel eenzijdig. De Blades hielden het grootste deel van de eerste helft de scores gelijk en kregen zelfs al vroeg de kans om op voorsprong te komen.
Maar Manchester City won in de 43e minuut een strafschop, die Mahrez bekeerde, en vanaf dat moment leek de uitslag duidelijk. Net na rust scoorde Mahrez zijn tweede doelpunt van de wedstrijd, een prachtige slag nadat hij balbezit had gewonnen op de middenlijn, zich een weg baande langs de verdediging van Sheffield en de bal in het net schoot.
Vijf minuten later had Mahrez zijn hattrick en werd hij de eerste speler sinds 1958 die een hattrick scoorde in een halve finale van de FA Cup. Mahrez greep op het voorzet van Jack Grealish en maakte geen fout bij de finish.
"Het voelt heel goed om een hattrick te scoren", zei Mahrez in een interview na de wedstrijd. "Het belangrijkste is dat we twee of drie seizoenen op rij hier in de halve finale zijn gekomen en hebben verloren. Vandaag wilden we ervoor zorgen dat we de finale bereikten. Ik denk dat ik een goede wedstrijd heb gespeeld. Het is een goede teamprestatie en we hebben het spel serieus genomen. "
City's hoop is nog steeds levend en ze zullen het nu opnemen tegen Manchester United of Brighton & Hove Albion in de FA Cup-finale op 3 juni. Ondanks dat enkele sleutelspelers rust kregen voorafgaand aan het Premier League-duel van woensdag tegen Arsenal, presteerde Pep Guardiola's ploeg uitstekend en stal de hattrick van Mahrez ongetwijfeld de show.