En previsión de la llegada a tierra del tifón Saola, Filipinas ha tomado medidas para garantizar la seguridad de sus residentes evacuando a casi 25.000 personas a zonas más seguras. Se espera que el tifón azote el país el miércoles antes de avanzar hacia Taiwán y Hong Kong.
Como medida de precaución, se cancelaron varios vuelos nacionales y se cerraron algunas escuelas o se suspendieron las clases el primer día del año escolar. Las fuertes lluvias provocadas por Saola han intensificado los efectos del actual monzón del suroeste, afectando a más de 64.000 personas en 21 provincias, según informó la agencia filipina de gestión de desastres.
La oficina meteorológica estatal, Pagasa, ha elevado la tercera señal de viento más alta sobre las islas del noreste de Filipinas, advirtiendo sobre fuertes vientos y posibles interrupciones en el suministro eléctrico. También destacaron que es probable que Saola persista en su fuerza a medida que pase sobre la provincia más septentrional de Batanes e incluso podría volver a intensificarse hasta convertirse en un súper tifón. El Centro Conjunto de Alerta de Tifones de Estados Unidos predice que el tifón llegará a Hong Kong a finales de esta semana.
Actualmente, Saola presenta vientos sostenidos de 155 kilómetros por hora (96. 3 millas por hora) cerca del centro, con ráfagas que alcanzarán hasta 190 kilómetros por hora. Se espera que se mueva hacia el noroeste hasta que abandone el territorio filipino el miércoles por la noche o las primeras horas del jueves.
Además de Saola, Filipinas también está vigilando otro ciclón, la tormenta Haikui, que se espera que entre en el país el miércoles. Si bien es menos probable que afecte directamente a Filipinas, puede traer lluvias monzónicas a las regiones norte y central.
En Taiwán, las autoridades han suspendido las operaciones de embarcaciones en Pingtung y se están preparando para el posible impacto del tifón. El primer ministro Chen Chien-jen instó a los ciudadanos a estar preparados y anunció que el gobierno ha activado planes de contingencia, incluida la liberación de agua de los embalses.
Filipinas ha experimentado frecuentes ciclones tropicales, y aproximadamente 20 pasan por el país cada año. Esto lo convierte en uno de los países más propensos a sufrir desastres del mundo. A principios de este año, el súper tifón Doksuri causó estragos en las provincias del norte y causó importantes daños tanto a los cultivos como a la infraestructura.
A medida que Saola se acerca, Filipinas y las regiones vecinas se preparan para una posible destrucción y garantizan la seguridad y el bienestar de sus ciudadanos.