Vooruitlopend op de aanlanding van tyfoon Saola hebben de Filippijnen maatregelen genomen om de veiligheid van hun inwoners te garanderen door bijna 25.000 mensen naar veiliger gebieden te evacueren. De tyfoon zal naar verwachting woensdag het land treffen voordat hij richting Taiwan en Hong Kong trekt.
Uit voorzorg zijn verschillende binnenlandse vluchten geannuleerd en zijn sommige scholen op de eerste dag van het schooljaar gesloten of zijn de lessen opgeschort. De zware regenval veroorzaakt door Saola heeft de gevolgen van de aanhoudende zuidwestelijke moesson versterkt en heeft meer dan 64.000 mensen in 21 provincies getroffen, zo meldt het Filipijnse bureau voor rampenbeheer.
Het staatsweerbureau Pagasa heeft het op twee na hoogste windsignaal boven de noordoostelijke eilanden van de Filippijnen gehesen en waarschuwt voor harde wind en mogelijke stroomonderbrekingen. Ze benadrukten ook dat Saola waarschijnlijk in kracht zal blijven terwijl het over de meest noordelijke provincie Batanes trekt en zelfs opnieuw kan uitgroeien tot een supertyfoon. Het Amerikaanse Joint Typhoon Warning Center voorspelt dat de tyfoon later deze week Hong Kong zal bereiken.
Momenteel heeft Saola windsnelheden van 155 kilometer per uur (96. 3 mijl per uur) nabij het centrum, met windstoten tot 190 kilometer per uur. Er wordt verwacht dat hij naar het noordwesten zal trekken totdat hij woensdagavond of begin donderdag het Filippijnse grondgebied verlaat.
Naast Saola houden de Filippijnen ook een andere cycloon in de gaten, Storm Haikui, die naar verwachting woensdag het land zal binnenkomen. Hoewel het minder waarschijnlijk is dat de gevolgen hiervan rechtstreeks voor de Filipijnen zullen gelden, kan het tot moessonregens in de noordelijke en centrale regio's leiden.
In Taiwan hebben de autoriteiten de bootactiviteiten in Pingtung opgeschort en bereiden ze zich voor op de potentiële impact van de tyfoon. Premier Chen Chien-jen heeft er bij de burgers op aangedrongen voorbereid te zijn en heeft aangekondigd dat de regering noodplannen heeft geactiveerd, waaronder het vrijgeven van water uit reservoirs.
De Filippijnen hebben regelmatig te maken gehad met tropische cyclonen, waarvan er elk jaar ongeveer twintig door het land trekken. Dit maakt het een van de meest rampgevoelige landen ter wereld. Eerder dit jaar veroorzaakte supertyfoon Doksuri grote schade in de noordelijke provincies en veroorzaakte aanzienlijke schade aan zowel gewassen als infrastructuur.
Nu Saola dichterbij komt, bereiden de Filippijnen en aangrenzende regio's zich voor op mogelijke vernietiging en zorgen ze voor de veiligheid en het welzijn van hun burgers.