La prolongada sequía que ha azotado el centro de Estados Unidos y el Medio Oeste ahora está causando un problema crítico a lo largo del río Mississippi. Los niveles de agua del río han llegado a un punto tan bajo que no puede generar suficiente fuerza para hacer retroceder el agua salada que invade desde el Golfo de México. Como consecuencia, la calidad del agua potable en las zonas circundantes se está viendo comprometida, lo que supone una grave amenaza para las comunidades locales.
Para combatir este problema, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ha sido llamado a reabastecer las plantas de tratamiento de agua en Plaquemines Parish, Luisiana, que se han visto abrumadas por la afluencia de agua salada. El Cuerpo ya ha construido un umbral de sal en la parte baja del río para intentar mitigar el problema. Además, ahora están enviando agua dulce desde aguas arriba hasta Plaquemines, ubicada cerca de la desembocadura del río Mississippi, donde se encuentra con el Golfo. En un comunicado reciente, el Cuerpo reveló que ya entregaron 500,000 galones de agua dulce en barcazas a la planta de tratamiento de agua de azufre de Port para diluir la salinidad del río allí.
Los bajos niveles de agua provocados por la sequía no sólo están afectando al río Mississippi sino también a sus afluentes, como el río Ohio. De hecho, el río Ohio se encuentra actualmente en su nivel más bajo en Cairo, Illinois. Según el Monitor de Sequía de Estados Unidos, casi el 55% del Medio Oeste y casi el 66% del Sur se enfrentan actualmente a condiciones de sequía. Luisiana se ve particularmente afectada: más del 99% del estado sufre sequía.
Las implicaciones de los bajos niveles de agua se extienden más allá de la amenaza a la calidad del agua potable. La disminución de los niveles de agua también está afectando a la industria del transporte, ya que las barcazas que transportan mercancías río arriba y río abajo tienen que transportar cargas más ligeras. El río Mississippi es una ruta vital para el transporte de cereales, petróleo, productos químicos y materias primas, y la disminución de la capacidad de carga está provocando interrupciones e ineficiencias en la cadena de suministro. En otoño, cuando se recogen muchos cultivos en el centro de Estados Unidos, las barcazas fluviales son un medio de transporte clave.
En otras noticias relacionadas con el clima, se espera que la tormenta tropical Philippe pase por las islas caribeñas de Antigua y Barbuda. La tormenta, con vientos de 50 millas por hora, se encuentra actualmente a 95 millas al este-sureste de Barbuda. Mientras tanto, el tifón Koinu se está intensificando al este de Taiwán y se espera que azote la parte sur de la isla los días 4 y 5 de octubre. Con vientos que potencialmente alcanzan las 127 millas por hora, Koinu podría convertirse en una gran tormenta de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson. También existe la amenaza inminente de que el tifón golpee la costa de China, incluidas áreas como Shanwei, Shantou y posiblemente incluso Hong Kong.
En Europa, un clima inusualmente cálido persiste en muchas partes del continente. Se espera que Madrid, por ejemplo, supere una temperatura máxima de 30 ° C (86 ° F) hasta el sábado. Del mismo modo, ciudades como París, Berlín y Londres también están experimentando temperaturas más altas de lo habitual durante esta temporada de otoño, según Maxar Technologies.