En un estudio innovador que se presentará al parlamento, se ha revelado que Tailandia puede mejorar significativamente sus ingresos por turismo en unos sustanciales 12 mil millones de dólares mediante la legalización de casinos dentro de grandes complejos de entretenimiento. El informe, compilado por un grupo de legisladores, pronostica un notable aumento en el gasto promedio de los turistas en un 52%, alcanzando hasta 65.050 baht ($1.790) por viaje, tras el establecimiento de estos centros de entretenimiento. Este aumento proyectado podría generar potencialmente un ingreso adicional de casi 449 mil millones de baht, lo que posteriormente aumentaría el crecimiento del PIB del país en 1. 16 puntos porcentuales.
Los hallazgos del estudio están preparados para catalizar la acción legislativa, con la Cámara de Representantes considerando un proyecto de ley para legalizar los casinos y diversas formas de juegos de azar. Encabezado por el Viceministro de Finanzas Julapun Amornvivat, el panel de legisladores ha propuesto medidas estrictas para contrarrestar posibles problemas relacionados con la adicción al juego entre los ciudadanos tailandeses. Dado que el Primer Ministro Srettha Thavisin respalda la iniciativa como parte de una estrategia más amplia para atraer inversión extranjera, es probable que la legislación que aboga por la legalización del juego navegue sin problemas por los procesos parlamentarios.
Se prevé que los complejos de entretenimiento propuestos, ubicados estratégicamente en áreas designadas, abarquen no solo casinos sino también hoteles de lujo, establecimientos de comidas de lujo y una variedad de otras atracciones turísticas. Julapun enfatizó que el objetivo principal es establecer lugares de entretenimiento integrales destinados a revitalizar el turismo, generando ingresos sustanciales para la nación y al mismo tiempo combatiendo el problema generalizado de las actividades de juego ilícito.
Tailandia, reconocida por sus playas vírgenes, sitios de patrimonio cultural y exuberantes parques nacionales, aspira actualmente a duplicar sus llegadas de turistas extranjeros a 80 millones para 2027. La industria del turismo, que representa alrededor del 12% de la economía de 500 mil millones de dólares del país, desempeña un papel fundamental a la hora de impulsar el crecimiento económico y las oportunidades de empleo. En el contexto de una industria global de economía de la diversión en rápida expansión, valorada en 13 dólares. 7 billones, la incursión de Tailandia en lugares de entretenimiento integrados está lista para acceder a un mercado lucrativo que se proyecta alcanzar los 2 dólares. 2 billones para 2026, como menciona Julapun.
Si bien las formas tradicionales de juego siguen siendo ilegales en Tailandia, la posible legalización de los casinos se alinea con el reciente cambio del país hacia un entorno más progresista y favorable al turismo. En particular, en 2022, Tailandia lideró el camino en Asia al despenalizar el cannabis, aunque ahora está avanzando hacia la restricción de su uso recreativo. Además, Tailandia está a punto de convertirse en el primer país del sudeste asiático en legalizar los matrimonios entre personas del mismo sexo, lo que demuestra una evolución social más amplia hacia la inclusión y la apertura.