La flambée des prix du riz aux Philippines constitue un signal d'alarme pour les autres grands importateurs de cet aliment de base, alors que les conséquences des restrictions à l'exportation imposées par l'Inde continuent de se répercuter sur toute l'Asie et l'Afrique de l'Ouest. En août, l’inflation du riz dans ce pays d’Asie du Sud-Est a augmenté au rythme le plus rapide depuis près de cinq ans, rappelant le choc de 2018 qui a entraîné la suppression d’une limite d’importation vieille de deux décennies. La banque centrale des Philippines a averti qu'elle pourrait resserrer sa politique monétaire si nécessaire, tandis que d'autres pays s'efforcent de garantir leur approvisionnement en riz par la diplomatie et des accords.
Les restrictions imposées par l'Inde ont perturbé le marché et ont incité les pays concernés à assurer un approvisionnement stable afin de contenir la hausse du prix du riz, qui constitue un élément crucial de l'alimentation de milliards de personnes en Asie et en Afrique. En réponse à la hausse des prix de détail, Manille a mis en place un plafonnement des prix, ce qui a affecté la position d'un responsable financier. Le sous-secrétaire Cielo Magno du département des Finances des Philippines a annoncé sa démission suite à une publication sur Facebook qui semblait remettre en question la nouvelle limite de prix mise en place.
Alors que garantir la sécurité de l'approvisionnement devient une priorité absolue pour les consommateurs, les pays recherchent activement des mesures pour sécuriser leur approvisionnement en riz. Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. et le Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh se sont rencontrés pour discuter d'un accord de cinq ans visant à garantir l'approvisionnement. Le Sénégal a également fait des démarches diplomatiques auprès de l’Inde, suivant notamment les traces de la Guinée et de Singapour. Ces efforts visent à atténuer les pénuries potentielles et les augmentations de prix.
En outre, l'Indonésie a récemment accepté de signer un accord d'approvisionnement avec le Cambodge, ce qui constitue le premier accord de ce type depuis plus d'une décennie. Aux termes de ce protocole d'accord, le Cambodge fournira jusqu'à 250 000 tonnes de riz par an, soit plus du double du volume d'un accord similaire en 2012. Jakarta s'est également engagée à distribuer 10 kilogrammes de riz par mois à des millions de familles pauvres au cours du quatrième trimestre de cette année.
Plusieurs pays prennent des mesures supplémentaires pour contrôler la hausse des coûts et assurer la stabilité de leurs marchés nationaux du riz. La Malaisie, par exemple, a imposé des limites d'achat et renforcé les contrôles sur les grossistes et les meuniers commerciaux en raison d'allégations de pratiques sans scrupules impliquant une fausse présentation du riz local comme du riz importé à des prix gonflés. Le Myanmar a également introduit un système obligatoire d'enregistrement des volumes de riz stockés, visant à contrôler les prix intérieurs et à décourager la spéculation.
Bien qu'il y ait eu une légère baisse du prix de référence du riz asiatique cette semaine, les prix restent proches de leur plus haut niveau depuis 2008. L'incertitude sur le marché du riz continue de persister, exacerbée par les restrictions à l'exportation imposées par l'Inde. Alors que les pays font face à cette situation difficile, assurer un approvisionnement en riz stable et abordable pour leurs populations reste une priorité absolue.