Les prêteurs du projet de gaz naturel liquéfié au Mozambique dirigé par TotalEnergies SE envisagent soigneusement de débloquer des milliards de dollars de financement alors que l'entreprise se prépare à reprendre la construction après une interruption de trois ans causée par les attaques des insurgés islamistes. L’installation terrestre, destinée à exporter les importantes découvertes de gaz du pays, avait initialement obtenu un financement de projet record en Afrique. Cependant, la construction a été interrompue en 2021 lorsque des attaques de militants à proximité du site ont contraint Total à évacuer son personnel et à déclarer la force majeure.
La banque américaine d'import-export, ainsi que d'autres prêteurs contribuant à la dette d'environ 15 milliards de dollars, mènent actuellement des évaluations sur la réactivation du financement. Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, s'est récemment dit optimiste quant à un redémarrage en milieu d'année, après avoir progressé auprès des fournisseurs et des sous-traitants. Ce développement constitue une étape cruciale dans la relance d'un projet qui avait été interrompu pour des raisons de sécurité, affectant non seulement l'entreprise mais également les parties prenantes et l'économie du Mozambique.
La décision de reprendre le financement intervient à un moment où l'administration Biden a suspendu l'approbation de nouvelles licences d'exportation de gaz naturel liquéfié pour réévaluer l'impact climatique des combustibles fossiles. Le prêt de l'Eximbank américaine au projet du Mozambique a été initialement accordé sous l'administration Trump, et tout changement potentiel pour s'aligner sur le programme climatique de Biden nécessiterait une action du Congrès. Trouver un équilibre entre les intérêts économiques et les préoccupations environnementales est un défi que ces prêteurs doivent relever pour décider du sort du financement.
La situation sécuritaire au Mozambique ajoute un autre niveau de complexité au projet. Malgré les récentes avancées des forces armées contre les insurgés islamistes, des attaques meurtrières sporadiques se produisent encore. La résurgence de la violence dans la région a suscité des inquiétudes quant à la sécurité du projet et des communautés environnantes. La nécessité de faire face à ces risques de sécurité tout en garantissant la viabilité du projet est cruciale pour les prêteurs et les parties prenantes impliquées.
Les récentes attaques à Cabo Delgado ont entraîné le déplacement forcé de plus de 70 000 personnes, mettant en évidence la crise humanitaire actuelle dans la région. Les agences de crédit à l'exportation comme Atradius Dutch State Business, qui a engagé 1 milliard de dollars dans le projet, évaluent également la situation pour déterminer la viabilité du déblocage des fonds. Les évaluations réalisées par les prêteurs et les agences sont essentielles pour garantir que le financement correspond à la fois aux considérations financières et aux responsabilités sociales.
En conclusion, la décision de reprendre ou non le financement du projet Mozambique LNG est un moment charnière qui aura un impact non seulement sur le secteur énergétique mais également sur le tissu économique et social du Mozambique. Équilibrer les préoccupations de sécurité, les considérations environnementales et la viabilité financière est une tâche complexe qui nécessite un effort concerté de la part de toutes les parties prenantes impliquées. Le résultat de ces évaluations déterminera l’avenir de l’un des projets de GNL les plus importants d’Afrique et son potentiel à stimuler la croissance économique et le développement de la région.