Une série de puissantes éruptions du volcan isolé du mont Ruang, sur l'île de Ruang, dans le nord de Sulawesi, ont incité les autorités indonésiennes à émettre une alerte au tsunami, appelant des centaines de villageois à évacuer immédiatement. Le volcan, culminant à 725 mètres (2 400 pieds), est entré en éruption à plusieurs reprises depuis mardi soir, crachant de la lave enflammée et des panaches de cendres qui ont atteint des milliers de pieds dans le ciel, comme l'a rapporté l'agence de volcanologie du pays.
En réponse à l'escalade de l'activité volcanique, les autorités ont augmenté le niveau d'alerte au plus haut possible, avertissant les individus de rester à au moins 6 kilomètres (3. 7 miles) du sommet du volcan. On craint que le mont Ruang ne s'effondre partiellement dans la mer, déclenchant potentiellement un tsunami, similaire à l'événement dévastateur de 1871. Hendra Gunawan, chef de l'agence de volcanologie, a souligné que les récents tremblements de terre dans la région ont probablement contribué à l'intensification des éruptions observées au mont Ruang.
En tant que stratovolcan, le mont Ruang possède une forme conique, caractérisée par des pentes abruptes. En raison de la nature collante de sa lave, les stratovolcans sont sujets à des éruptions explosives provoquées par l'accumulation de gaz dans la chambre magmatique. L'activité éruptive de mercredi a été capturée dans des images dramatiques montrant des nuages de cendres grises s'élevant dans le ciel, accompagnés de jets de lave incandescente et d'éclairs. Les villageois résidant sur l'île de Ruang, qui abrite environ 800 personnes, ont été évacués vers l'île voisine de Tagulandang par mesure de précaution.
Les autorités ont également conseillé aux habitants de l'île de Tagulandang de rester vigilants face aux chutes de pierres incandescentes et aux vagues de nuages chauds. Heureusement, aucune victime n’a été signalée jusqu’à présent. L'Indonésie, avec son vaste archipel et plus de 120 volcans actifs, est située le long du Cercle de feu, une ceinture d'activité sismique en forme de fer à cheval autour de l'océan Pacifique. Le pays a une histoire d'éruptions volcaniques meurtrières, l'événement Anak Krakatau en 2018 ayant entraîné un tsunami catastrophique qui a coûté la vie à plus de 400 personnes le long des côtes des îles de Java et de Sumatra.