Après sept décennies d'attente, Charles III a été couronné roi du Royaume-Uni lors d'une grande cérémonie qui a marqué un tournant pour la monarchie. Cet événement intervient alors que le pays s'adapte aux mutations technologiques et sociales. Charles, qui devint roi après la mort de la reine Elizabeth II en septembre, reçut St. Edward's Crown lors d'une cérémonie imprégnée de religion où il a été oint d'huile sainte derrière un paravent.
Le couronnement a été un spectacle qui a mis en scène le soft power britannique. Il y avait 2 000 dignitaires, chefs spirituels et célébrités présents, des milliers d'autres se sont rassemblés dans les rues de Londres et des millions d'autres regardent du monde entier. Pour conclure l'événement, le roi et la reine Camilla sont apparus sur le balcon du palais de Buckingham, flanqués de deux générations d'héritiers, dont le prince William et son fils de neuf ans, George. Le couple royal a voyagé vers et depuis l'abbaye dans des carrosses tirés par des chevaux utilisés dans les processions passées.
Ce couronnement marque le début d'une nouvelle ère pour le Royaume-Uni alors qu'il s'adapte à la vie sans Elizabeth, qui a largement réussi à maintenir le soutien populaire pendant son règne record. L'événement a été soigneusement chorégraphié pour marquer un nouveau départ pour la monarchie alors que la Grande-Bretagne continue de lutter contre une crise du coût de la vie et les retombées persistantes du Brexit, de la pandémie et de la guerre de la Russie en Ukraine.
Malgré une liste d'invités simplifiée et un parcours de parade tronqué par rapport à la cérémonie qui a confirmé le règne d'Elizabeth en 1953, de nombreuses traditions et accessoires sont restés, des fanfares militaires et des gardes à cheval aux 700 ans- Camilla, autrefois une figure profondément impopulaire en raison de son rôle dans la rupture du premier mariage de Charles avec la princesse Diana, a également été couronnée.
Le service a été dirigé par l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby, le chef spirituel de l'Église d'Angleterre, et visait à « refléter le rôle du monarque aujourd'hui et à regarder vers l'avenir », tout en étant « enraciné dans une tradition de longue date ».
Les invités comprenaient le premier Premier ministre hindou du Royaume-Uni, Rishi Sunak, le chef du Parti travailliste de l'opposition, Keir Starmer, et les anciens premiers ministres John Major, Tony Blair, Gordon Brown, David Cameron, Theresa May, Boris Johnson et Liz Truss. La chef de la Chambre des communes, Penny Mordaunt, a joué un rôle de premier plan dans la remise d'une épée au roi. Les États-Unis étaient représentés par la Première Dame Jill Biden, tandis que le président français Emmanuel Macron, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le vice-président chinois Han Zheng figuraient parmi les invités.
La Russie n'a pas reçu d'invitation suite à sa guerre en Ukraine. Des membres de la famille royale, dirigés par William, ont également pris part à la cérémonie. George était un garçon de page. Le prince Harry était également présent malgré une brouille très publique avec sa famille, mais sa femme Meghan n'était pas là. Des célébrités telles que Kenneth Branagh, Nick Cave, Katy Perry, Lionel Richie, Maggie Smith et Emma Thompson se sont rendues plus tôt dans l'abbaye aux côtés de chefs d'État et d'autres invités.
Le couronnement intervient après une période de troubles politiques et économiques au Royaume-Uni, qui a eu cinq Premiers ministres depuis sa décision sismique de quitter l'Union européenne en 2016, dont trois l'année dernière. Une élection générale est probable l'année prochaine après 13 ans de gouvernements conservateurs qui ont supervisé la reprise après la crise financière, un référendum sur l'indépendance de l'Écosse, le Brexit et la pandémie de Covid-19.
Le soutien au maintien de la monarchie est de 62 %, selon un sondage YouGov auprès de 2 030 Britanniques publié cette semaine. Cependant, les jeunes Britanniques sont plus susceptibles de vouloir un chef d'État élu, avec seulement 36% des 18-24 ans souhaitant garder les Royals. Dans l'ensemble, le couronnement a été un moment de fierté nationale extraordinaire et une démonstration vivante du caractère moderne du Royaume-Uni, ainsi qu'un rituel précieux à travers lequel une nouvelle ère est née.