Il se passe quelque chose dans le monde des monnaies numériques. Et il ne s'agit pas seulement d'une hausse des chiffres sur un graphique. Le bitcoin vient de dépasser les 117 000 dollars, donnant aux adeptes des cryptomonnaies une nouvelle raison de sabrer le champagne, ou du moins de rafraîchir leur portefeuille. Et si cela aurait suffi à enthousiasmer les traders, c'est ce qui se passera à Washington la semaine prochaine qui met vraiment tout le monde sur les dents. Pour une fois, ce n'est pas la peur. C'est l'espoir.
Lundi, la Chambre des représentants des États-Unis lance ce que l'on appelle déjà la « crypto week ». Ce n'est pas seulement un slogan. C'est un moment que le monde des cryptomonnaies attend depuis des années : une série de projets de loi, de véritables débats et peut-être le signal le plus clair à ce jour que le secteur est en train de percer dans le grand public.
Au cœur de cette semaine se trouvent trois textes législatifs clés : le Genius Act, le Clarity Act et l'Anti-CBDC Surveillance State Act. Chacun d'entre eux vise à répondre à la demande des lobbyistes et des PDG du secteur technologique : donner à la cryptomonnaie une place dans la législation américaine au lieu de la laisser errer dans des zones grises réglementaires.
Le Genius Act pourrait changer la donne. Il se concentre sur les stablecoins, ces dollars numériques qui visent à conserver leur valeur et à circuler rapidement. S'il est adopté, il obligerait les émetteurs de stablecoins à garantir leurs jetons avec des actifs réels et liquides (comme des bons du Trésor américain à court terme ou des espèces) et à déclarer régulièrement ces réserves. Transparence, structure, responsabilité. Tel est le discours.
Et c'est un ancien président, Donald Trump, qui semble le soutenir haut et fort. Il ne se contente pas de tweeter ; ses fils sont impliqués dans une entreprise cryptographique appelée World Liberty Financial. Trump s'est qualifié lui-même de « président crypto » et s'est montré ouvertement favorable à une refonte du paysage réglementaire en faveur des actifs numériques.
Le Clarity Act, quant à lui, tente de régler un vieux différend : qu'est-ce qu'un jeton cryptographique exactement ? Une marchandise ? Un titre ? Depuis des années, les entreprises se battent avec la Securities and Exchange Commission (SEC) sur ces définitions. Ce projet de loi pourrait transférer davantage de contrôle à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), une mesure que le secteur considère comme plus favorable. Mais le Sénat ne s'en est pas encore saisi, ce qui pourrait ralentir les choses.
Néanmoins, le simple fait que ces discussions aient lieu alimente une mini ruée vers l'or. Les actions cryptographiques, telles que MicroStrategy, Riot Platforms, Hut 8 et Mara Holdings, ont toutes connu une hausse récemment. Sans parler du Bitcoin, qui a grimpé de 41 % au cours des trois derniers mois. L'Ether, le XRP et le Solana suivent le mouvement.
Ce n'est pas seulement de l'espoir. C'est un positionnement. « Les investisseurs se précipitent pour entrer avant que les vannes ne s'ouvrent », a déclaré Dan Coatsworth d'AJ Bell.
Une certaine prudence s'installe également. Comme le souligne Dirk Willer de Citi, il est peut-être un peu trop tôt pour qualifier le bitcoin d'« or numérique ». Certains analystes appellent à la prudence, rappelant à tous que les marchés ne peuvent pas monter indéfiniment, aussi brillants que soient les titres des journaux. « Vous ne voulez pas être celui qui se retrouve avec le bébé sur les bras quand la musique s'arrêtera », a déclaré Simon Peters d'eToro.
Tout le monde ne se réjouit pas. Des détracteurs, comme la sénatrice Elizabeth Warren, affirment que le Parti républicain donne à l'industrie des cryptomonnaies exactement ce qu'elle veut, sans faire grand-chose pour protéger les investisseurs ordinaires. Et les liens de Trump avec les cryptomonnaies ? Ils suscitent plus que quelques interrogations. Les questions sur les conflits d'intérêts potentiels n'ont pas disparu, même si la Maison Blanche insiste sur le fait que tout est parfaitement légal.
Alors, quelle sera la suite ? Personne ne sait exactement comment ces projets de loi seront accueillis. Mais une chose est sûre : Washington y prête attention. Et pour une industrie qui a passé la dernière décennie à lutter pour être reconnue, c'est en soi une avancée majeure.
Cette semaine marquera-t-elle un nouveau chapitre pour la cryptographie ou simplement une nouvelle page dans un livre très instable ? C'est le marché, et peut-être l'histoire, qui en décidera.