Något är på gång i den digitala valutavärlden. Och det är inte bara siffrorna som stiger på diagrammet. Bitcoin har just passerat 117 000 dollar, vilket ger kryptooptimisterna ytterligare en anledning att öppna champagnen – eller åtminstone uppdatera sina portföljer. Och även om det i sig skulle ha varit tillräckligt för att få handlarna att jubla, är det vad som händer i Washington nästa vecka som verkligen får alla att sitta på helspänn. För en gångs skull är det inte rädsla. Det är hopp.
På måndag inleder det amerikanska representanthuset det som redan kallas ”krypto-veckan”. Det är inte bara en slogan. Det är ett ögonblick som kryptovärlden har väntat på i åratal – en faktisk lista med lagförslag, riktiga debatter och kanske det tydligaste tecknet hittills på att branschen är på väg att slå igenom i mainstream.
I centrum för detta står tre viktiga lagförslag: Genius Act, Clarity Act och Anti-CBDC Surveillance State Act. Var och en av dem syftar till att göra det som lobbyister och tech-vd:ar har efterlyst: att ge krypto en plats i amerikansk lagstiftning istället för att låta den vandra i gråzoner.
Genius Act kan bli en game changer. Dess fokus är stablecoins – de digitala dollar som syftar till att behålla sitt värde och röra sig snabbt. Om den antas skulle den tvinga utgivare av stablecoins att backa upp sina tokens med verkliga, likvida tillgångar (tänk kortfristiga amerikanska statsobligationer eller kontanter) och rapportera dessa reserver regelbundet. Transparens, struktur, ansvarsskyldighet. Det är förslaget.
Och det är något som den tidigare presidenten Donald Trump verkar stödja högt och tydligt. Han twittrar inte bara; hans söner är involverade i ett kryptoprojekt som heter World Liberty Financial. Trump har kallat sig själv för ”kryptopresidenten” och har varit öppet positiv till att omforma regelverket till förmån för digitala tillgångar.
Clarity Act försöker samtidigt lösa en gammal tvist: Vad är egentligen en kryptotoken? En råvara? Ett värdepapper? I åratal har företag kämpat med Securities and Exchange Commission om dessa definitioner. Detta lagförslag skulle kunna flytta mer kontroll till Commodity Futures Trading Commission, ett steg som branschen ser som mer fördelaktigt. Men senaten har ännu inte tagit upp det, och det kan bromsa processen.
Ändå bidrar det faktum att dessa diskussioner överhuvudtaget förs till en mini-guldrush. Kryptovalutaförsäljare som MicroStrategy, Riot Platforms, Hut 8 och Mara Holdings har alla sett gröna siffror på sistone. För att inte tala om Bitcoin, som har skjutit i höjden med 41 % bara under de senaste tre månaderna. Ether, XRP och Solana följer efter.
Det är inte bara hopp. Det är positionering. ”Investerare skyndar sig att komma in innan slussportarna öppnas”, säger Dan Coatsworth från AJ Bell.
Det finns också en viss försiktighet. Som Dirk Willer från Citi uttrycker det, kan det vara lite för tidigt att kalla bitcoin för ”digitalt guld”. Vissa analytiker manar till återhållsamhet och påminner alla om att marknaderna inte bara stiger för evigt, oavsett hur glänsande rubrikerna är. ”Du vill inte vara den som står där med säcken när musiken tystnar”, säger Simon Peters från eToro.
Alla jublar inte. Kritiker – som senator Elizabeth Warren – säger att det republikanska partiet ger kryptobranschen precis vad den vill ha, samtidigt som man gör lite för att skydda vanliga investerare. Och Trumps kopplingar till kryptovalutor? De väcker mer än några ögonbryn. Frågor om potentiella intressekonflikter har inte försvunnit, även om Vita huset insisterar på att allt är öppet och ärligt.
Så, vad händer nu? Ingen vet exakt hur dessa lagförslag kommer att gå. Men en sak är säker: Washington följer utvecklingen noga. Och för en bransch som har kämpat för erkännande under det senaste decenniet är det i sig ett genombrott.
Om denna vecka markerar ett nytt kapitel för kryptovalutor eller bara ännu en sida i en mycket volatil bok – det är något som marknaden, och kanske historien, kommer att avgöra.