Er is iets gaande in de wereld van digitale valuta. En het zijn niet alleen maar cijfers die omhoog gaan op een grafiek. Bitcoin is net boven de 117.000 dollar gestegen, wat crypto-bulls nog een reden geeft om de champagne te ontkurken – of op zijn minst hun portefeuilles te vernieuwen. En hoewel dat alleen al genoeg zou zijn geweest om handelaren enthousiast te maken, is het wat er volgende week in Washington gebeurt dat iedereen echt op het puntje van hun stoel houdt. Voor een keer is het geen angst. Het is hoop.
Maandag begint het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden met wat nu al de “crypto-week” wordt genoemd. Dat is niet zomaar een slogan. Het is een moment waarop de cryptowereld al jaren wacht: een reeks wetsvoorstellen, echte debatten en mogelijk het duidelijkste signaal tot nu toe dat de sector doorbreekt naar de mainstream.
Centraal staan drie belangrijke wetsvoorstellen: de Genius Act, de Clarity Act en de Anti-CBDC Surveillance State Act. Elk voorstel heeft tot doel te doen waar lobbyisten en CEO's van technologiebedrijven al lang om vragen: crypto een plaats geven in de Amerikaanse wetgeving in plaats van het in een grijs gebied van regelgeving te laten ronddwalen.
De Genius Act zou wel eens een gamechanger kunnen zijn. De focus ligt op stablecoins: digitale dollars die hun waarde moeten behouden en snel verhandeld kunnen worden. Als de wet wordt aangenomen, moeten uitgevers van stablecoins hun tokens dekken met echte, liquide activa (denk aan kortlopende Amerikaanse staatsobligaties of contant geld) en regelmatig verslag uitbrengen over die reserves. Transparantie, structuur, verantwoordelijkheid. Dat is de pitch.
En het is een voorstel dat voormalig president Donald Trump luidkeels lijkt te steunen. Hij twittert er niet alleen over, zijn zonen zijn ook betrokken bij een crypto-onderneming genaamd World Liberty Financial. Trump noemt zichzelf de “crypto-president” en staat openlijk positief tegenover het hervormen van het regelgevingslandschap ten gunste van digitale activa.
De Clarity Act probeert ondertussen een oude discussie te beslechten: wat is een cryptotoken precies? Een grondstof? Een effect? Jarenlang hebben bedrijven met de Securities and Exchange Commission gestreden over deze definities. Dit wetsvoorstel zou meer controle kunnen verschuiven naar de Commodity Futures Trading Commission, een stap die de sector als gunstiger beschouwt. Maar de Senaat heeft het nog niet behandeld, en dat zou de zaken kunnen vertragen.
Toch zorgt het feit dat deze discussies überhaupt plaatsvinden voor een mini-goudkoorts. Crypto-aandelen, zoals MicroStrategy, Riot Platforms, Hut 8 en Mara Holdings, hebben de laatste tijd allemaal een stijging laten zien. Om nog maar te zwijgen van Bitcoin, dat in de afgelopen drie maanden met 41% is gestegen. Ether, XRP en Solana volgen dit voorbeeld.
Het is niet alleen hoop. Het is positionering. “Beleggers haasten zich om in te stappen voordat de sluizen opengaan”, aldus Dan Coatsworth van AJ Bell.
Er sluipt ook enige voorzichtigheid in. Zoals Dirk Willer van Citi het stelt, is het misschien nog wat te vroeg om bitcoin “digitaal goud” te noemen. Sommige analisten dringen aan op terughoudendheid en herinneren iedereen eraan dat markten niet eeuwig blijven stijgen, hoe mooi de krantenkoppen ook zijn. “Je wilt niet degene zijn die met de gebakken peren blijft zitten als de muziek stopt”, aldus Simon Peters van eToro.
Niet iedereen juicht toe. Critici, zoals senator Elizabeth Warren, zeggen dat de Republikeinen de crypto-industrie precies geven wat ze wil, terwijl ze weinig doen om gewone beleggers te beschermen. En Trumps banden met crypto? Die doen meer dan een paar wenkbrauwen fronsen. Vragen over mogelijke belangenconflicten zijn niet verdwenen, ook al houdt het Witte Huis vol dat alles volgens de regels verloopt.
Wat brengt de toekomst? Niemand weet precies hoe deze wetsvoorstellen zullen uitpakken. Maar één ding is zeker: Washington let op. En voor een industrie die het afgelopen decennium heeft gevochten voor erkenning, is dat op zich al een doorbraak.
Of deze week een nieuw hoofdstuk voor crypto inluidt of slechts een nieuwe pagina in een zeer volatiel boek is, dat is iets wat de markt, en misschien de geschiedenis, zal beslissen.