ה-U. ס. בית הנבחרים עשה מהלך משמעותי ביום שלישי כשהצביע לאפשר אתגר מנהיגותי נגד קווין מקארתי הרפובליקני, מה שמרמז שתפקידו כיושב ראש עלול להיות בסכנה. בהצבעה של 218-208, בית הנבחרים הרפובליקני דחה הצעה שהעלו בעלות בריתו של מקארתי, שמטרתה לבטל את המאמץ בראשות הנציג מאט גאץ, מתנגד קולני של מקארתי, כדי להסיר אותו מתפקידו כיושב ראש.
השלב הבא עבור מקארתי הוא הצבעה בבית הנבחרים המלא אם לשלול ממנו את מעמד הדובר שלו. ההצבעה ההיסטורית הזו, אם תצליח, תציין את הפעם הראשונה ב-U. ס. היסטוריה שמחוקקים בבית הנבחרים הצביעו להדיח את המנהיג שלהם. מקארתי, 58, הודה בהצבעה הקרובה, ואמר לכתבים לפני ההצבעה שהם "יראו מה יקרה. "
רק לפני מספר ימים, קרבות פנים רפובליקנים דחפו את וושינגטון לסף השבתה חלקית של הממשלה. מפלגתו של מקארתי מחזיקה כיום ברוב דחוק של 221-212 בחדר. אם רק חמישה רפובליקנים יערקו וכל הדמוקרטים יצביעו נגדו, אחיזתו של מקארתי בשלטון עלולה להיות מאיימת.
אמינותו של מקארתי הוטל בספק רב על ידי הדמוקרטים, הרואים בו כלא אמין לאחר שוויתר על הסכם הוצאות עם הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן. הם כועסים עוד יותר על אישורו לחקירת הדחה נגד הנשיא. דמוקרטים רבים הביעו חוסר נכונות לעזור לרפובליקנים לפתור את הבעיות הפנימיות שלהם, כאשר הנציגה פראמילה ג'יאפאל, מנהיגת קבוצת מחוקקים דמוקרטיים מתקדמים, הצהירה, "תנו להם להתפלש בדיר החזירים של חוסר היכולת שלהם. "
לפי פקידי ממשל אנונימיים, גם בבית הלבן יש מעט רצון לתמוך במקארתי. Gaetz, 41, ורפובליקנים אחרים מהימין הקיצוני זועמים על מקארתי על כך שהוא מסתמך על קולות דמוקרטים כדי להעביר הארכת מימון זמנית שמנעה השבתה חלקית של הממשלה. גאץ, יחד עם כ-20 רפובליקנים, חסמו שוב ושוב חקיקה אחרת, ובסופו של דבר כפו את ידו של מקארתי.
גאץ ותומכיו מבקרים את הטיפול של מקארתי בחקיקת ההוצאות, שלדעתם מתנהלת בקצב איטי. עם זאת, חלק מהרפובליקנים טוענים שגאץ מחפש בעיקר פרסום והזדמנויות לתפקידים גבוהים יותר, או שהוא מתרעם על חקירה אתית מתמשכת לגבי התנהגות מינית פוטנציאלית ושימוש בסמים. מקארתי הזכיר כי מעשיו של גאץ נראו אישיים ואינם משקפים דאגה למדינה או למוסד.
בעוד כמה רפובליקנים הביעו את הצורך להתמקד בחקיקה ולא בסכסוכים פנימיים, המתח בתוך המפלגה נותר סיבה לדאגה. גורלו של דובריו של מקארתי נתון כעת בידי בית הנבחרים, כאשר ההצבעה על הדחתו מתקרבת.