מדינות האיחוד האירופי עשו צעד משמעותי קדימה בשיפוץ כללי המקלט וההגירה שלהן על ידי הגעה להסכם כיצד לטפל בהגירה לא סדירה בתקופות של כניסות גבוהות במיוחד. התפתחות זו מגיעה לקראת הבחירות הפאן-אירופיות המתוכננות לשנה הבאה. שליחים מ-27 המדינות החברות באיחוד האירופי הצליחו להגיע להסכמה ביום רביעי לאחר שיפתרו את המחלוקת האחרונה בין איטליה לגרמניה בנוגע לספינות צדקה המצילות פליטים ומהגרים בים התיכון.
ההסכם סולל את הדרך למשא ומתן נוסף עם הפרלמנט האירופי, במטרה להקים מערכת הגירה פונקציונלית לפני הבחירות לפרלמנט האירופי ב-2024 שמקיפה את 450 מיליון האנשים ברחבי האיחוד. שרת ההגירה השוודית, מריה מלמר סטנרגארד, הביעה את שביעות רצונה מההסכם, והדגישה את חשיבות יישום ההסכם להבטחת הסדר בגבולות החיצוניים של האיחוד האירופי וצמצום זרמי ההגירה.
ההסכם מתאר צעדים שמדינות כמו איטליה, שמקבלות מספר לא מבוטל של כניסות לים התיכון, יכולות לנקוט כדי לזרז הליכי מקלט ולבקש סיוע מהיר ממדינות אחרות באיחוד האירופי, כולל סיוע כספי והעברות דירה. מהלך זה מסמן מאמץ משמעותי של האיחוד האירופי לרפורמה במערכת המקלט שלו בעקבות משבר המהגרים ב-2015, כאשר למעלה ממיליון אנשים הגיעו לחופיו, והכריעו מדינות כמו יוון ואיטליה.
מקורות דיפלומטיים דיווחו כי איטליה הסכימה בסופו של דבר לעסקה לאחר שהוסרו התייחסויות מסוימות לפעילויות של ארגונים לא ממשלתיים (NGOs). עם זאת, פולין והונגריה, הידועים בהתנגדות הנחרצת שלהן לקבל מהגרים מהמזרח התיכון ומאפריקה, הצביעו נגד ההסכם. אוסטריה, צ'כיה וסלובקיה, על אף שהסתייגו, בחרו להימנע מהליך ההצבעה. למרות זאת, הרוב תמך בהסכם, ואיפשר את התקדמותו.
למרות שההסכם מייצג התקדמות, יש עדיין שאלות רבות ללא מענה, כגון ציר הזמן ותהליך היישום. עם זאת, דחיפות המצב גרמה למנהיגי האיחוד האירופי לדחוף להסכם, במיוחד כשההגירה הבלתי סדירה ממשיכה לעלות, עם הגדלת כניסות למקומות כמו האי האיטלקי למפדוזה. הכישלון בהחתמת ההסכם בשבוע שעבר על רקע המתיחות בין רומא לברלין הוסיף לחץ נוסף להגיע לפשרה.
בסך הכל, ההסכם האחרון הזה הוא צעד משמעותי קדימה במאמצי האיחוד האירופי להקים מערכת הגירה יעילה ומקיפה יותר. על ידי התמודדות עם האתגרים שמציבה ההגירה הבלתי סדירה, הגוש שואף לנהל טוב יותר את זרמי ההגירה ולשפר את ביטחון הגבולות תוך כיבוד זכויות האדם הבסיסיות של מבקשי מקלט באירופה.