ממשלת דרום קוריאה הכריזה על יוזמה חדשה למתן תמיכה כספית לצעירים מבודדים חברתית במדינה. המשרד לשוויון מגדרי ומשפחה יציע קצבה חודשית של עד 650,000 וון קוריאני (בערך. $500) כדי לעזור לצעירים המוגדרים כ"צעירים בודדים מתבודדים. "אנשים אלו חיים ב"מרחב מצומצם" ומנותקים מהעולם החיצון למשך תקופה ממושכת, עם קושי ניכר לחיות חיים נורמליים.
על פי דו"ח של המכון של קוריאה לבריאות ורווחה, בסביבות 3. 1% מהקוריאנים בגילאי 19 עד 39 נכנסים לקטגוריה זו, מה שמשתווה לכ-338,000 אנשים ברחבי המדינה. הדו"ח מצא כי 40% מהצעירים המתבודדים החלו את הבידוד שלהם במהלך גיל ההתבגרות, עם גורמים שונים שמשחקים ביניהם מחלות נפש, קשיים כלכליים, בעיות משפחתיות ואתגרים בריאותיים.
הצעדים החדשים הם חלק מחוק התמיכה ברווחת הנוער הגדול יותר, שמטרתו לתמוך בצעירים נסגרים מאוד מהחברה, כמו גם באנשים חסרי אפוטרופוס או הגנה בבית הספר והם בסיכון לעבריינות. תמיכת הקצבה החודשית תהיה זמינה לאנשים בגילאי 9 עד 24 המתגוררים במשקי בית המשתכרים מתחת להכנסה הלאומית החציונית.
היוזמה נועדה לתמוך ביציבות הפסיכולוגית והרגשית ובצמיחה בריאה של צעירים מתבודדים, שיכולים להתמודד עם אתגרי צמיחה גופנית עקב חיים לא סדירים ותזונה לא מאוזנת. הם גם צפויים להתמודד עם קשיים נפשיים כמו דיכאון עקב אובדן תפקידים חברתיים ועיכוב הסתגלות.
הדוח הממשלתי הדגיש מספר מקרים, כולל סטודנט צעיר אחד שסבל מבעיות נפשיות ומקשיי חברה מאז גיל ההתבגרות. היא נאבקה להסתגל לקולג' ולבסוף נסוגה יותר לתוך עצמה. תלמיד אחר התמודד בבית עם אלימות ורעב במשפחה, מה שהקשה על יציאה מהבית או יצירת קשרים עם אנשים בחוץ.
הדוח גם פירט תוכניות עתידיות לפעולה נוספת, כגון הפצת הנחיות לממשלות מקומיות, חיזוק רשתות ביטחון סוציאליות לנוער ומערכות גילוי מוקדם, ועבודה צמודה יותר עם מתקני רווחה לנוער כמו מקלטים או מרכזי שיקום. לחלק מהערים והממשלות המקומיות יש כבר מערכות דומות, כמו "פרויקט תמיכה לנוער מתבודד" של סיאול, המספק ייעוץ לבריאות הנפש, פיתוח תחביב והכשרת עבודה, ואימון לחיים לצעירים מבודדים.
תופעה זו אינה ייחודית לדרום קוריאה, כאשר גם יפן מתמודדת עם בעיה דומה המכונה hikikomori. סקר שנערך לאחרונה מצא שכמעט 1. 5 מיליון צעירים ביפן מבודדים חברתית, וחלקם אפילו לא עוזבים את חדרי השינה שלהם. המגיפה החמירה את המצב, כאשר יותר מחמישית מהנסקרים ציינו אותה כגורם משמעותי באורח החיים המתבודד שלהם.