De Zuid-Koreaanse regering heeft een nieuw initiatief aangekondigd om financiële steun te verlenen aan sociaal geïsoleerde jongeren in het land. Het ministerie van Gendergelijkheid en Gezin zal een maandelijkse toelage aanbieden van maximaal 650.000 Koreaanse won (ong. $ 500) om jonge mensen te helpen die worden gedefinieerd als "teruggetrokken eenzame jonge mensen. " Deze mensen leven in een "beperkte ruimte" en zijn voor langere tijd afgesloten van de buitenwereld, met merkbare moeite om een normaal leven te leiden.
Volgens een rapport van het Korea Institute for Health and Social Affairs zijn rond 3. 1% van de Koreanen tussen 19 en 39 jaar valt in deze categorie, wat neerkomt op ongeveer 338.000 mensen in het hele land. Uit het rapport bleek dat 40% van de teruggetrokken jongeren hun isolement begon tijdens de adolescentie, waarbij verschillende factoren een rol speelden, waaronder psychische aandoeningen, financiële problemen, gezinsproblemen en gezondheidsproblemen.
De nieuwe maatregelen maken deel uit van de grotere Wet op de ondersteuning van de jeugdzorg, die tot doel heeft jongeren te ondersteunen die extreem teruggetrokken zijn uit de samenleving, evenals degenen die geen voogd of schoolbescherming hebben en het risico lopen delinquent te worden De maandelijkse toelagesteun zal beschikbaar zijn voor mensen tussen 9 en 24 jaar die in huishoudens leven die onder het mediane nationale inkomen verdienen.
Het initiatief heeft tot doel de psychologische en emotionele stabiliteit en gezonde groei van teruggetrokken jonge mensen te ondersteunen, die te maken kunnen krijgen met fysieke groeiproblemen als gevolg van onregelmatig leven en onevenwichtige voeding. Ze zullen waarschijnlijk ook te maken krijgen met mentale problemen zoals depressie als gevolg van het verlies van sociale rollen en vertraagde aanpassing.
Het regeringsrapport belichtte verschillende casestudy's, waaronder een jonge student die leed aan psychische problemen en moeite had met socialiseren sinds de adolescentie. Ze had moeite om zich aan de universiteit aan te passen en trok zich uiteindelijk verder in zichzelf terug. Een andere student kreeg thuis te maken met huiselijk geweld en honger, waardoor het moeilijk was om het huis uit te gaan of relaties aan te gaan met mensen buiten.
Het rapport beschrijft ook toekomstige plannen voor verdere actie, zoals het verspreiden van richtlijnen aan lokale overheden, het stimuleren van sociale vangnetten voor jongeren en systemen voor vroegtijdige opsporing, en nauwere samenwerking met voorzieningen voor jeugdzorg, zoals opvangcentra of rehabilitatiecentra. Sommige steden en lokale overheden hebben al gelijkaardige systemen, zoals Seoul's "Reclusive Youth Support Project", dat voorziet in geestelijke gezondheidszorg, hobbyontwikkeling en werktraining, en levenscoaching voor geïsoleerde jongeren.
Dit fenomeen is niet uniek voor Zuid-Korea, aangezien Japan ook te maken heeft met een soortgelijk probleem dat bekend staat als hikikomori. Uit een recent onderzoek bleek dat bijna 1. 5 miljoen jonge mensen in Japan zijn sociaal geïsoleerd en sommigen komen hun slaapkamer niet eens uit. De pandemie heeft de zaken alleen maar erger gemaakt: meer dan een vijfde van de ondervraagden noemt het een belangrijke factor in hun teruggetrokken levensstijl.