נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן מתח ביקורת על ארצות הברית על ששלחה קבוצת ספינות מלחמה למזרח הים התיכון, מהלך שנתפס כהפגנת סולידריות עם ישראל. ארדואן הטיל ספק בנוכחותה של נושאת מטוסים אמריקאית בישראל במהלך מסיבת עיתונאים משותפת עם קנצלר אוסטריה קרל נהאמר באנקרה, בירת טורקיה.
הביע דאגה, ארדואן טען שספינות המלחמה האמריקאיות עלולות להוביל ל"טבח" בעזה. הוא גם האשים את ארה"ב בסיוע לקבוצות "טרוריסטים" באזור, תוך ציון נוכחות אמריקאית בסוריה. דבריו של ארדואן מדגישים את היחסים המתוחים בין טורקיה לארה"ב, במיוחד על רקע הגישות השונות שלהם לסכסוך הישראלי-פלסטיני ולמשבר הסורי.
היחסים בין ארה"ב לטורקיה מתוחים כבר כמה שנים, עם חילוקי דעות החל מהמבצעים הצבאיים של טורקיה נגד חמושים כורדים בסוריה, בהם תומכת ארה"ב, ועד למדיניות הסמכותנית ההולכת וגוברת של אנקרה. באוקטובר של השנה שעברה, טורקיה כיוונה חמושים כורדים שנתמכו על ידי ארה"ב בסוריה, וציינה אותם כאחראים לפיגוע התאבדות באנקרה. ארה"ב הגיבה בהפילה של מזל"ט טורקי, מה שלחץ עוד יותר על היחסים בין שתי בעלות הברית של נאט"ו.
ההסלמה האחרונה במתיחות מגיעה בעקבות מתקפת פתע שפתחו חמושים של חמאס על ישראל בסוף השבוע. כחברה בברית הצבאית של נאט"ו, הביקורת של טורקיה על פעולות ארה"ב ביחס לישראל ולפלסטינים מוסיפה רובד נוסף של מורכבות למצב.
עמדתו של ארדואן בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני נעוצה בתמיכתו בהקמת מדינה פלסטינית עצמאית, שבירתה במזרח ירושלים. הוא מתעקש שזה חיוני להשגת שלום ארוך טווח באזור המזרח התיכון ההפכפך. במאמץ להסלים את המתיחות, ארדואן השתתף בשיחות דיפלומטיות עם מנהיגים אזוריים שונים, כולל שיחת טלפון לאחרונה עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
במהלך השיחה, ארדואן ופוטין דנו באמצעים אפשריים למניעת התפשטות נוספת של המתיחות באזור. דיונים אלה הם חלק מהמאמצים הגדולים יותר של טורקיה להביע את השפעתה ולקדם יציבות במזרח התיכון.
As the situation in the Middle East remains precarious, Erdogan's criticism of US policies towards Israel and Palestine underscores the deep divisions between the two countries. הוא גם שופך אור על הרשת המורכבת של בריתות ויריבויות המתרחשות באזור. להשלכות של מתחים אלה עלולות להיות השלכות מרחיקות לכת על היחסים הדיפלומטיים ועל החתירה לשלום במזרח התיכון.