מאשפה לבילוי, מזבלת Freshkills בסטטן איילנד עברה מהפך מדהים. פעם המזבלה הגדולה בעולם, היא הופכת כעת לפארק עירוני רחב ידיים. התוספת האחרונה של הפארק, North Park, פתחה את שעריה לקהל בסוף השבוע האחרון, והציעה הצצה למאמצי ההתחדשות המרשימים.
Freshkills הוגדר כאתר הטמנה לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר אדמות ביצות הוקרבו לסילוק האשפה של העיר ניו יורק. זה היה אמור להיות פתרון זמני, עם תוכניות לבנות במקום מגורים לאחר שלוש שנים בלבד. עם זאת, מכיוון שאוכלוסיית העיר המשיכה לגדול במהירות, Freshkills הפכה למקום המנוחה האחרון של 29,000 טון אשפה מדהימים בכל יום. הרחבת המזבלה כילתה כמויות אדירות של קרקע וגרמה לסרחון מוחץ, שהובילה לתביעות רבות.
מתוך הכרה בצורך בשינוי, העיר ניו יורק קיבלה את ההחלטה לסגור את Freshkills בשנת 2001 ולצאת לפרויקט שאפתני: הפיכת המזבלה לפארק. המטרה הסופית הייתה להפוך את השממה הזו למקלט לטבע ולבילוי ציבורי.
האתגרים בשינוי ייעוד של אתר הטמנה הם רבים. האשפה נדחסת לאורך זמן, מה שמוביל לתנאי שטח לא ודאים ומשתנים. כדי להתגבר על זה, Freshkills Park השתמש בטכניקות חדשניות. בפארק נורת', למשל, מזבלה עוצבה מחדש לארבע גבעות המקיפות נחל גאות ושפל ציורי, שפתוח כעת לשיט קיאקים. שכבות של אדמה, חול וריפוד פלסטיק הונחו על גבי האשפה כדי למנוע דליפות רעילות. בנוסף, שכבת אוורור מבטיחה שכל גז מזבלה בורח, שילוב של מתאן ופחמן דו חמצני, נקלט בצינורות ומופנה למפעל טיהור.
היתרונות הסביבתיים של הטרנספורמציה של Freshkills הם משמעותיים. מתאן, גז חממה חזק, משתחרר ממזבלות אם אינו מנוהל כראוי. עם זאת, מתחת לפני השטח של הפארק המשתרע על פני 2,200 דונם, מערכת לאיסוף גז מתוחכמת שואבת את גז ההטמנה ושולחת אותו למפעל טיהור. כאן, מתאן מוסר, והביוגז המטוהר נמכר לרשות המקומית. ההערכה היא כי 1. 5 מיליון רגל מעוקב מהביוגז המטופל הזה מופץ לבתי סטטן איילנד לבישול וחימום, מה שמפחית את ההסתמכות על מקורות גז טבעי מסורתיים.
פתיחת North Park מסמנת עוד אבן דרך בהחייאה המתמשכת של Freshkills. הוא מציע הצצה לחזון השאפתני של יצירת נווה מדבר טבעי מתוך מה שהיה פעם מפגע סביבתי. כפי שמסביר מארק מרפי, המנהל של Freshkills Park, "האתגר הגדול ביותר שמציב פיתוח הפארק שלנו במזבלה לשעבר הוא ניהול הציפיות בין מה שאנחנו כקהילה רוצים לבין מה שהאדמה יכולה לשמש באופן ריאלי. "
למרות האתגרים, יש תקווה. עם למעלה מ-500 מזבלות לשעבר בארה"ב שהוסבו בהצלחה לפרויקטי אנרגיה המנצלים גז למזבלה, Freshkills עומדת כדוגמה נוצצת למה שניתן להשיג. זה משמש כתזכורת לחשיבותו של ניהול פסולת אחראי, והפיכת אתר שהיה פעם מזהם למרחב המועיל לסביבה ולקהילה המקומית במספר דרכים. על ידי החזרה ושימוש מחדש של מטמנות, אנו לא רק מצמצמים את הזיהום אלא גם יוצרים הזדמנויות לשטחים פתוחים, בילוי והפקת אנרגיה בת קיימא.