Полігон Freshkills у Стейтен-Айленді зазнав чудових змін: від сміття до рекреації. Колись це було найбільше сміттєзвалище у світі, а зараз воно перетворюється на розлогий міський парк. Останнє доповнення парку, Північний парк, відкрив свої двері для публіки минулих вихідних, пропонуючи зірнути на вражаючі зусилля з відродження.
Після Другої світової війни Фрешкілс було визначено сміттєзвалищем, коли водно-болотні угіддя були принесені в жертву заради утилізації сміття Нью-Йорка. Передбачалося, що це буде тимчасове рішення, планується будівництво житла на цьому місці лише через три роки. Однак, оскільки населення міста продовжувало швидко зростати, Фрешкілс став місцем останнього спочинку для вражаючих 29 000 тонн сміття щодня. Розширення сміттєзвалища поглинуло величезну кількість землі та спричинило неперевершений сморід, що призвело до численних судових позовів.
Усвідомлюючи необхідність змін, місто Нью-Йорк прийняло рішення закрити Freshkills у 2001 році та розпочати амбітний проект: перетворити сміттєзвалище на парк. Кінцевою метою було перетворити цей пустир на притулок для природи та масового відпочинку.
Під час перепрофілювання сміттєзвалища виникає багато проблем. Сміття з часом ущільнюється, що призводить до невизначеності та зміни умов поверхні. Щоб подолати це, Freshkills Park застосував інноваційні методи. Наприклад, у Північному парку сміттєзвалище було перетворено на чотири пагорби, що оточують мальовничий струмок із припливами, який тепер відкритий для катання на байдарках. Щоб запобігти витоку токсичних речовин, поверх сміття було насипано шари ґрунту, піску та пластикової підкладки. Крім того, вентиляційний шар гарантує, що будь-який витікаючий звалищний газ, поєднання метану та вуглекислого газу, вловлюється в трубах і направляється на очисну установку.
Екологічні переваги трансформації Freshkills є значними. Метан, потужний парниковий газ, вивільняється зі звалищ, якщо не поводитися належним чином. Однак під поверхнею парку площею 2200 акрів складна система збору газу витягує звалищний газ і відправляє його на очисну установку. Тут видаляють метан, а очищений біогаз продають місцевому комунальному підприємству. За оцінками, 1. 5 мільйонів кубічних футів цього очищеного біогазу розподіляється в будинках Стейтен-Айленда для приготування їжі та опалення, зменшуючи залежність від традиційних джерел природного газу.
Відкриття North Park знаменує собою ще одну віху в поточному відродженні Freshkills. Він дає можливість зазирнути в амбітне бачення створення природного оазису з того, що колись було екологічною катастрофою. Як пояснює Марк Мерфі, адміністратор Freshkills Park: «Найбільша проблема, пов’язана з розбудовою нашого парку на колишньому сміттєзвалищі, — це управління очікуваннями між тим, що ми хочемо, як громада, і тим, для чого реально можна використовувати землю. "
Попри труднощі, надія є. Понад 500 колишніх сміттєзвалищ США успішно перетворено на енергетичні проекти, які використовують звалищний газ, Freshkills є яскравим прикладом того, чого можна досягти. Це служить нагадуванням про важливість відповідального поводження з відходами, перетворюючи місце, яке колись забруднювало, на простір, який приносить багато користі навколишньому середовищу та місцевій громаді. Рекультивуючи та перепрофільовуючи полігони, ми не лише зменшуємо забруднення, але й створюємо можливості для відкритих просторів, відпочинку та сталого виробництва енергії.