סוג חדש של תרופות להרזיה מחולל מהפכה במערכת הבריאות בארצות הברית ועלול להתרחב לתחומים מאתגרים אחרים כמו שימוש בסמים, לפי מומחים בוועידת Total Health של רויטרס אירועים בשיקגו. ה-U. ס. מינהל המזון והתרופות אישר לאחרונה את התרופה טירזפטיד של אלי לילי, הידועה בשם Zepbound, לירידה במשקל. זה הופך אותה לתרופה השנייה להשמנת יתר בקבוצת ה-GLP-1s, אחרי Wegovy של נובו נורדיסק. תרופות אלו מחקות את פעולת ההורמון GLP-1 לווסת את רמת הסוכר בדם, להאט את העיכול ולדיכוי התיאבון.
מחקרים הראו תוצאות מבטיחות עבור תרופות אלו במונחים של ירידה במשקל. Wegovy הובילה לירידה של 15% במשקל במשך 68 שבועות, בעוד שה-Tirzepatide של לילי, המכוון גם להורמון GIP, הוכיח ירידה במשקל של יותר מ-22% במהלך 72 שבועות. ממצאים משמעותיים אלו סללו את הדרך לחקר השימוש בסמים אלו בתחומים אחרים, כגון בקרת התמכרות.
לורנס טבק, סגן המנהל הראשי ב-U. ס. המכון הלאומי לבריאות (NIH), הביעו במהלך ראיון בכנס Total Health כי אישור התרופות הללו פותח אפשרויות רבות. טבק הדגיש את הפוטנציאל לשליטה באזור השובע של המוח, כמו גם אזורים אחרים המעורבים בהתמכרות. בעוד שהוא הודה שיש עדיין מחקר מתמשך ותופעות לוואי אפשריות, טבק הדגיש את ההזדמנויות החדשות שהתרופות הללו מציגות למצבים כמו השמנת יתר, חילוף חומרים והתנהגויות ממכרות.
רשת בתי המרקחת הגדולה Walgreens הבחינה בביקוש משמעותי ל-GLP-1, מה שאותת שתרופות אלו אכן יכולות לשנות את הדרך שבה אנשים חווים את שירותי הבריאות. ג'ון דריסקול, נשיא U. ס. שירותי הבריאות ב-Walgreens Boots Alliance, הזכירו שאמנם הביקוש גבוה, אך החזר ביטוחי הבריאות עבור תרופות אלו טרם השיג את הפער. זה הביא למחירים גבוהים יותר לצרכנים, כאשר לתרופות אלו עלות חודשית של למעלה מ-1,000 דולר בארצות הברית.
עם זאת, ככל שהזמן מתקדם, צפוי שעלותן של תרופות אלו עשויה לרדת, ולהפוך אותן לנגישות יותר עבור אנשים פרטיים. בנוסף, טבק מה-NIH הדגיש את הפוטנציאל לעלויות בריאות כלליות נמוכות יותר כאשר מתייחסים למצבים כמו השמנת יתר. על ידי ניהול יעיל של השמנת יתר, יכולה להיות הפחתה במחלות לב וכלי דם ובמצבים נלווים, וכתוצאה מכך לחסכון משמעותי לטווח ארוך.
למרות שלתרופות לירידה במשקל יש פוטנציאל להשפיע על הרגלי הצרכן, כגון רכישת מזון חטיפים, Walgreens עדיין לא הייתה עדה לשינויים כאלה. עם זאת, דריסקול הצהיר שאם תזוזות כאלה יתרחשו, זה ייראה כמועיל לבריאות האוכלוסייה, ובתי מרקחת כמו Walgreens יתאימו לעצמם לעמוד בדרישות המשתנות. בסך הכל, הצגת תרופות אלו מייצגת התפתחות מבטיחה בתחום הבריאות, ומציעה אפשרויות חדשות לא רק לירידה במשקל אלא גם לטיפול בהתמכרות ולשיפור הרווחה הכללית.