Według ekspertów biorących udział w konferencji Reuters Events Total Health w Chicago, nowa klasa leków odchudzających rewolucjonizuje system opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych i może potencjalnie rozszerzyć się na inne wymagające obszary, takie jak nadużywanie substancji psychoaktywnych. U. S. Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła niedawno tyrzepatid firmy Eli Lilly, znany jako Zepbound, na odchudzanie. To sprawia, że jest to drugi lek na otyłość w klasie GLP-1, po Wegovy firmy Novo Nordisk. Leki te naśladują działanie hormonu GLP-1 w celu regulacji poziomu cukru we krwi, spowolnienia trawienia i tłumienia apetytu.
Badania wykazały obiecujące wyniki dla tych leków w zakresie utraty wagi. Wegovy doprowadził do utraty masy ciała o 15% w ciągu 68 tygodni, podczas gdy tyrzepatid Lilly, który również działa na hormon GIP, wykazał utratę masy ciała o ponad 22% w ciągu 72 tygodni. Te istotne odkrycia utorowały drogę do zbadania zastosowania tych narkotyków w innych obszarach, takich jak kontrola uzależnień.
Lawrence Tabak, główny zastępca dyrektora Uniwersytetu im. S. Narodowy Instytut Zdrowia (NIH) wyraził w wywiadzie na konferencji Total Health, że zatwierdzenie tych leków otwiera wiele możliwości. Tabak podkreślił potencjał kontrolowania obszaru mózgu odpowiedzialnego za uczucie sytości, a także innych obszarów zaangażowanych w uzależnienie. Choć przyznał, że nadal trwają badania i potencjalne skutki uboczne, Tabak podkreślił nowe możliwości, jakie stwarzają te leki w leczeniu takich schorzeń, jak otyłość, metabolizm i zachowania uzależniające.
Główna sieć aptek Walgreens zaobserwowała znaczny popyt na GLP-1, sygnalizując, że leki te rzeczywiście mogą zmienić sposób, w jaki ludzie korzystają z opieki zdrowotnej. John Driscoll, prezes U. S. opieki zdrowotnej w Walgreens Boots Alliance wspomniał, że chociaż popyt jest wysoki, zwrot kosztów tych leków z ubezpieczenia zdrowotnego jeszcze nie nadrobił zaległości. Doprowadziło to do wyższych cen dla konsumentów, a miesięczny koszt tych leków w Stanach Zjednoczonych wynosi ponad 1000 dolarów.
Jednak oczekuje się, że w miarę upływu czasu koszt tych leków może się zmniejszyć, dzięki czemu będą one bardziej dostępne dla indywidualnych osób. Ponadto Tabak z NIH podkreślił potencjał obniżenia ogólnych kosztów opieki zdrowotnej w przypadku leczenia takich schorzeń jak otyłość. Skuteczne radzenie sobie z otyłością może skutkować zmniejszeniem liczby chorób sercowo-naczyniowych i związanych z nimi schorzeń, co skutkuje znacznymi długoterminowymi oszczędnościami.
Chociaż te leki odchudzające mogą potencjalnie wpływać na nawyki konsumentów, takie jak zakupy przekąsek, firma Walgreens nie zaobserwowała jeszcze takich zmian. Driscoll stwierdził jednak, że gdyby takie zmiany miały miejsce, byłoby to postrzegane jako korzystne dla zdrowia populacji, a apteki takie jak Walgreens dostosowałyby się, aby sprostać zmieniającym się wymaganiom. Ogólnie rzecz biorąc, wprowadzenie tych leków stanowi obiecujący postęp w opiece zdrowotnej, oferujący nowe możliwości nie tylko w zakresie utraty wagi, ale także zwalczania uzależnień i poprawy ogólnego samopoczucia.