שר החוץ של סין, וואנג יי, הביע דאגה מהיחסים המתוחים בין סין לפיליפינים, וכינה אותם "קשיים חמורים". "המתחים נוצרו בעיקר בגלל המחלוקות המתמשכות בים סין הדרומי. בשיחת טלפון עם מקבילו הפיליפיני, אנריקה מנלו, האשים וואנג את הפיליפינים בשינוי עמדתה, התנערות מהתחייבויות ועוררת צרות בכוונה בים.
השינוי בגישה של הפיליפינים כלפי התוקפנות של סין בים סין הדרומי התגלה כאשר הנשיא פרדיננד מרקוס הבן. נכנס לתפקיד בשנה שעברה. מרקוס השליך את הגישה הלא-עימותית של קודמו וקרא לחדש את האסטרטגיה של המדינה כלפי בייג'ינג. שינוי עמדה זה רק שימש להחרפת המתיחות בין שתי המדינות.
ההסלמה האחרונה במתיחות התרחשה כאשר הפיליפינים הגישו מחאה נגד ספינות סיניות על פגיעה בספינות פיליפיניות ושימוש בתותחי מים נגדן. התקריות הללו הן חלק מסדרה של מפגשים שהתרחשו במהלך החודשים האחרונים, והלחיצו עוד יותר את מערכת היחסים השברירית ממילא בין שתי המדינות.
בתגובה להידרדרות המצב, הנשיא מרקוס הודיע שהפיליפינים יחפשו הסכמים צבאיים נוספים עם מדינות אחרות כדי לשפר את יכולות ההגנה שלהן. המדינה שואפת לבנות על קשרי ההגנה הקיימים שלה עם ארצות הברית ויפן. יתרה מכך, הפיליפינים יזמו מגעים עם צרפת להסכם הגנה פוטנציאלי שיאפשר ביקורי חיילים.
שר החוץ של סין הבהיר כי המדינה לא תהסס להגן על זכויותיה ותגיב בנחישות אם הפיליפינים "יטעה חישוב" של המצב או תתערב עם כוחות חיצוניים כדי לגרום לצרות וכאוס. אזהרה זו עולה כי סין מוכנה לנקוט בפעולות הנדרשות כדי להגן על האינטרסים שלה בים סין הדרומי.
היחסים המתוחים בין סין לפיליפינים הם לא רק דאגה לשתי המדינות המעורבות אלא גם לאזור הרחב יותר. ים סין הדרומי הוא אזור שנוי במחלוקת קשה, עם מספר מדינות בדרום מזרח אסיה שמגישות תביעות טריטוריאליות חופפות. לכל הסלמה במתיחות עלולה להיות השלכות מרחיקות לכת על היציבות והביטחון האזוריים.
זה חיוני עבור שני הצדדים לעסוק בדיאלוג דיפלומטי ולמצוא פתרון בדרכי שלום למחלוקות ביניהם. הקהילה הבינלאומית צריכה גם למלא תפקיד משמעותי בהקלת משא ומתן ועידוד מאמצי הסלמה. סוגיית ים סין הדרומי נותרה נושא שנוי במחלוקת, והכרחי שכל הצדדים יפעלו למען שמירה על שלום ויציבות באזור.