Waziri wa Mambo ya Nje wa China, Wang Yi, ameelezea wasiwasi wake juu ya kuzorota kwa uhusiano kati ya China na Ufilipino, na kuyataja kuwa ni matatizo makubwa. "Mivutano hiyo imetokea kimsingi kutokana na mizozo inayoendelea katika Bahari ya China Kusini. Katika mazungumzo ya simu na mwenzake wa Ufilipino, Enrique Manalo, Wang aliishutumu Ufilipino kwa kubadilisha msimamo wake, kukataa ahadi, na kusababisha matatizo kwa makusudi baharini.
Mabadiliko ya mtazamo wa Ufilipino kuelekea uvamizi wa Uchina katika Bahari ya China Kusini yalidhihirika wakati Rais Ferdinand Marcos Mdogo. aliingia madarakani mwaka jana. Marcos alitupilia mbali mbinu ya mtangulizi wake ya kutogombana na akatoa wito wa marekebisho katika mkakati wa nchi kuelekea Beijing. Mabadiliko haya ya msimamo yamesaidia tu kuzidisha mvutano kati ya mataifa hayo mawili.
Kuongezeka kwa mvutano hivi majuzi kulitokea wakati Ufilipino ilipofanya maandamano dhidi ya meli za Uchina kwa kuvamia meli za Ufilipino na kutumia mizinga ya maji dhidi yao. Matukio haya ni sehemu ya mfululizo wa matukio ambayo yamefanyika katika kipindi cha miezi michache iliyopita, na kuzidi kuzorotesha uhusiano ambao tayari ni dhaifu kati ya nchi hizo mbili.
Katika kukabiliana na kuzorota kwa hali hiyo, Rais Marcos alitangaza kwamba Ufilipino itatafuta makubaliano zaidi ya kijeshi na mataifa mengine ili kuimarisha uwezo wao wa ulinzi. Nchi hiyo inalenga kujenga juu ya uhusiano wake uliopo wa ulinzi na Merika na Japan. Zaidi ya hayo, Ufilipino imeanzisha mazungumzo na Ufaransa kwa makubaliano ya ulinzi ambayo yataruhusu ziara za wanajeshi.
Waziri wa Mambo ya Nje wa China aliweka wazi kuwa nchi hiyo haitasita kutetea haki zake na kujibu kwa uthabiti ikiwa Ufilipino "itakokotoa" hali hiyo au itashirikiana na vikosi vya nje kusababisha shida na machafuko. Onyo hili linaonyesha kuwa China iko tayari kuchukua hatua muhimu ili kulinda maslahi yake katika Bahari ya Kusini ya China.
Uhusiano uliodorora kati ya China na Ufilipino sio tu kwamba ni jambo la wasiwasi kwa nchi hizo mbili zinazohusika bali pia kwa eneo pana zaidi. Bahari ya Uchina Kusini ni eneo linalopiganiwa vikali, huku mataifa mengi ya Kusini-mashariki mwa Asia yakitoa madai yanayopishana ya kimaeneo. Kuongezeka kwa mvutano wowote kunaweza kuwa na matokeo makubwa kwa utulivu na usalama wa kikanda.
Ni muhimu kwa pande zote mbili kushiriki katika mazungumzo ya kidiplomasia na kutafuta suluhu la amani kwa tofauti zao. Jumuiya ya kimataifa inapaswa pia kuchukua jukumu kubwa katika kuwezesha mazungumzo na kuhimiza juhudi za kupunguza kasi. Suala la Bahari ya Kusini mwa China limesalia kuwa mada yenye utata, na ni lazima pande zote zifanye kazi katika kudumisha amani na utulivu katika eneo hilo.