סין כינתה את דונג ג'ון, מפקד חיל הים לשעבר, כשר ההגנה החדש שלה, הממלא את התפקיד שנותר פנוי לאחר הדחתו של לי שנגפו לפני חודשיים. ההכרזה נמסרה על ידי הקונגרס הלאומי העממי (NPC), הגוף המחוקק העליון של סין, לאחר הישיבה האחרונה שלו לשנה. המהלך מגיע על רקע סדרה של טלטלות אנשי צבא במהלך החודשים האחרונים, שהעלו שאלות לגבי הממשל של מנהיג סין שי ג'ינפינג והשקיפות של המערכת הפוליטית בסין.
לי שנגפו, שמונה לשר ההגנה במרץ, לא נראה בציבור מאז סוף אוגוסט, מה שמעורר ספקולציות לגבי גורלו. הדחתו בעקבות סדרה של שינויים פרסונליים בלתי מוסברים בדרגים הגבוהים של סין, כולל הדחת שר החוץ לשעבר צ'ין גאנג ושני מנהיגים מכוח הרקטות של ה-PLA. הפיטורים הפתאומיים עוררו חששות לגבי ריכוז הכוח של שי ומשמעת מפלגתית קפדנית.
הדחה של תשעה אישים צבאיים מתפקידיהם ב-NPC מעוררת עוד יותר ספקולציות לגבי טיהור רחב יותר בצבא הסיני. המהלך הזה מגיע כששי ממשיך במסעו בן העשור כדי לפצח את השחיתות בשורות צבא השחרור העממי (PLA). ה-NPC נתפס כאישור למעמד האליטה הפוליטית של האדם, וחקירות שחיתות קודמות הובילו להדחה של צירי NPC.
בין הדמויות הצבאיות שהוסרו מתפקידיהם, מפקד כוח הרקטות לשעבר, לי יוצ'או, ופקידים המזוהים עם המחלקה לפיתוח ציוד, חיל האוויר וחיל הים. נראה כי הטלטלה גם השפיעה על המתחם הצבאי-תעשייתי, שכן משרותיהם של בכירים מתחום התעופה והחלל בוטלו בתחילת השבוע.
ממשלת סין נותרה קצרת שפתיים לגבי מקום הימצאו של לי שאנגפו והסיבות להדחתו. הוול סטריט ג'ורנל דיווח כי הוא נלקח על ידי הרשויות לחקירה בספטמבר, בעוד הפייננשל טיימס קבע כי U. ס. הממשלה מאמינה שהוא נמצא בחקירה. עם זאת, לא הועלו טענות רשמיות לשחיתות נגד מי מהפקידים המודחים.
שר ההגנה החדש, דונג ג'ון, שימש בעבר כמפקד העליון של הצי PLA מאז 2021. הוא נכח בטקס שנערך לאחרונה בו הועלה מפקד הצוללות לשעבר הו ז'ונגמינג לאדמירל, מה שמעיד על מעמדו הבכיר בצבא. מינויו של דונג עשוי להקל על השבתו של דיאלוג הגנה ברמה גבוהה בין ארצות הברית. ס. וסין, שכן גנרלים בכירים משתי המדינות דיברו לאחרונה לראשונה מזה יותר משנה.
בסין, שר ההגנה הוא בעיקר תפקיד טקסי, המייצג את הצבא בהתקשרויות דיפלומטיות עם מדינות אחרות. התפקיד אינו מחזיק בכוח הפיקוד, השוכן בוועדה הצבאית המרכזית. עם זאת, שר ההגנה ממלא תפקיד מכריע בדיפלומטיה צבאית, ומינויו של דונג עשוי לתרום לשיפור הדיאלוג והיחסים בין סין לאומות אחרות.
מינוי דונג ג'ון לשר ההגנה החדש של סין מעיד על השינויים והטלטולים המתמשכים בהיררכיה הצבאית. בעוד שי ג'ינפינג ממשיך לבסס את הכוח ולאכוף משמעת מפלגתית, סגנון המנהיגות שלו והאטימות של המערכת הפוליטית של סין עומדים בפני בדיקה מקומית ובינלאומית.