Chiny mianowały Dong Jun, byłego dowódcę marynarki wojennej, nowym ministrem obrony, zastępując stanowisko, które pozostało nieobsadzone po usunięciu Li Shangfu dwa miesiące temu. Oświadczenie to zostało wydane przez Ogólnochiński Kongres Ludowy (NPC), najwyższy organ ustawodawczy Chin, po jego ostatniej sesji w tym roku. Posunięcie to następuje po serii zmian w personelu wojskowym, które miały miejsce w ciągu ostatnich kilku miesięcy, co wzbudziło pytania dotyczące rządów chińskiego przywódcy Xi Jinpinga i przejrzystości chińskiego systemu politycznego.
Li Shangfu, który w marcu został mianowany ministrem obrony, od końca sierpnia nie pokazywał się publicznie, co podsyciło spekulacje na temat jego losu. Jego usunięcie nastąpiło po serii niewyjaśnionych zmian personalnych na wyższych stanowiskach w Chinach, w tym po usunięciu byłego ministra spraw zagranicznych Qin Ganga i dwóch przywódców Sił Rakietowych ChRL. Nagłe dymisje wzbudziły obawy o koncentrację władzy Xi i rygorystyczną dyscyplinę partyjną.
Usunięcie dziewięciu wojskowych ze stanowisk w NPC podsyca spekulacje na temat szerszej czystki w chińskiej armii. Posunięcie to następuje w czasie, gdy Xi kontynuuje swoje dziesięcioletnie wysiłki na rzecz rozprawienia się z korupcją w szeregach Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (PLA). NPC jest postrzegane jako potwierdzenie statusu elity politycznej, a poprzednie dochodzenia w sprawie korupcji doprowadziły do usunięcia delegatów NPC.
Wśród wojskowych usuniętych ze stanowisk znajduje się były szef Sił Rakietowych Li Yuchao oraz urzędnicy powiązani z Departamentem Rozwoju Sprzętu, Siłami Powietrznymi i Marynarką Wojenną. Wydaje się, że te wstrząsy dotknęły także kompleks wojskowo-przemysłowy, ponieważ na początku tygodnia odwołano stanowiska dyrektorów z sektora lotniczego.
Rząd Chin milczy w sprawie miejsca pobytu Li Shangfu i powodów jego usunięcia. „Wall Street Journal” podał, że we wrześniu władze zabrały go na przesłuchanie, natomiast „Financial Times” podał, że U. S. rząd uważa, że toczy się w jego sprawie dochodzenie. Jednakże żadnemu z usuniętych urzędników nie postawiono żadnych oficjalnych zarzutów o korupcję.
Nowy minister obrony Dong Jun był wcześniej od 2021 r. naczelnym dowódcą Marynarki Wojennej PLA. Był obecny na niedawnej ceremonii, podczas której były dowódca łodzi podwodnej Hu Zhongming został awansowany na admirała, co wskazywało na jego wysoką pozycję w wojsku. Nominacja Donga mogłaby ułatwić przywrócenie dialogu obronnego na wysokim szczeblu między USA. S. i Chin, jako że najwyżsi generałowie z obu krajów przemawiali niedawno po raz pierwszy od ponad roku.
W Chinach minister obrony pełni przede wszystkim rolę ceremonialną, reprezentując wojsko w kontaktach dyplomatycznych z innymi krajami. Stanowisko to nie ma władzy dowodzenia, którą sprawuje Centralna Komisja Wojskowa. Minister obrony odgrywa jednak kluczową rolę w dyplomacji wojskowej, a nominacja Donga może przyczynić się do poprawy dialogu i relacji między Chinami a innymi narodami.
Nominacja Dong Juna na nowego ministra obrony Chin sygnalizuje trwające zmiany i wstrząsy w hierarchii wojskowej. W miarę jak Xi Jinping w dalszym ciągu konsoliduje władzę i egzekwuje dyscyplinę partyjną, jego styl przywództwa i nieprzejrzystość chińskiego systemu politycznego podlegają analizie zarówno w kraju, jak i za granicą.