Telecom Italia SpA דחתה את הצעתה של איטליה בסך של עד 750 מיליון אירו (805 מיליון דולר) עבור יחידת הכבלים התת ימיים שלה, Telecom Italia Sparkle SpA. הסירוב האריך עוד יותר את תהליך המכירה של נכס מכריע עבור ממשלת איטליה.
בהצהרה שפורסמה ביום רביעי, טלקום איטליה הצהירה כי היא מצאה את הצעת הממשלה "לא מספקת. "ההצעה הוגשה על ידי ממשלתו של ראש הממשלה ג'ורג'יה מלוני, אשר רואה ברכישת Telecom Italia Sparkle חשיבות אסטרטגית עבור המדינה. עם זאת, שני הצדדים לא הצליחו להגיע להסכמה על המחיר עד כה.
טלקום איטליה Sparkle מפעילה רשת נרחבת של למעלה מ-600,000 ק"מ (373,000 מייל) של כבלים תת ימיים, המחברת בין מדינות שונות, כולל ישראל וארה"ב. כבלים תת-מימיים אלו ממלאים תפקיד משמעותי בהקלת זרימת נתונים גלובלית, שעלולה להקיף מידע רגיש, על פני יבשות.
כחלק מהתוכנית האסטרטגית שלה, טלקום איטליה כבר מכרה את הרשת הקווית שלה ל-KKR ושות'. בסכום מונומנטלי של 22 מיליארד אירו (23 דולר. 8 מיליארד) עסקה. עם זאת, יחידת Sparkle הודחה בכוונה מעסקה זו בשל משמעותה הגיאופוליטית.
זו הפעם השנייה בה מועצת המנהלים של טלקום איטליה דוחה הצעה ליחידת הכבלים התת ימיים. בעקבות הדחייה, המנכ"ל פייטרו לבריולה קיבל הוראה מהדירקטוריון לנהל משא ומתן על אופציה חלופית, שעלולה להיות כרוכה בשינויים בתנאים החוזיים. ההנחה היא שטלקום איטליה תשמור על נתח ב-Sparkle לתקופה מסוימת ותתמוך באופן אקטיבי ביישום התוכנית האסטרטגית.
המכירה של Telecom Italia Sparkle היא מוקד מרכזי עבור ממשלת איטליה שכן היא שואפת לשמור על שליטה על תשתית קריטית זו. העיכוב שנגרם עקב דחיית הצעת הממשלה מעיד על האתגרים הפוטנציאליים בהתאמת האינטרסים של שני הצדדים בנוגע להערכת הנכס. משא ומתן עתידי יהיה מכריע בקביעת הסכם מתאים שיעמוד במטרות של טלקום איטליה והן של ממשלת איטליה.