Telecom Italia SpA heeft het Italiaanse bod van maximaal € 750 miljoen ($805 miljoen) op zijn onderzeese kabeleenheid Telecom Italia Sparkle SpA afgewezen. De weigering heeft het verkoopproces van een cruciaal bezit voor de Italiaanse overheid verder verlengd.
In een woensdag vrijgegeven verklaring stelt Telecom Italia dat zij het aanbod van de overheid “onbevredigend” vindt. Het bod is gedaan door de regering van premier Giorgia Meloni, die de overname van Telecom Italia Sparkle van strategisch belang acht voor het land. Tot nu toe zijn beide partijen er echter niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over de prijs.
Telecom Italia Sparkle exploiteert een uitgebreid netwerk van ruim 600.000 kilometer aan onderzeese kabels, dat verschillende landen, waaronder Israël en de VS, met elkaar verbindt. Deze onderzeese kabels spelen een substantiële rol bij het faciliteren van de mondiale gegevensstroom, die mogelijk gevoelige informatie over continenten omvat.
Als onderdeel van zijn strategisch plan had Telecom Italia zijn vaste netwerk al verkocht aan KKR & Co. in een monumentale €22 miljard ($23. 8 miljard) deal. De Sparkle-eenheid werd echter opzettelijk uitgesloten van deze transactie vanwege het geopolitieke belang ervan.
Dit is de tweede keer dat het bestuur van Telecom Italia een bod op de onderzeese kabelunit heeft afgewezen. Na de afwijzing heeft CEO Pietro Labriola van het bestuur de opdracht gekregen om over een alternatieve optie te onderhandelen, die mogelijk wijzigingen in de contractvoorwaarden met zich meebrengt. De veronderstelling is dat Telecom Italia gedurende een bepaalde periode een belang in Sparkle zal behouden en de uitvoering van het strategisch plan actief zal ondersteunen.
De verkoop van Telecom Italia Sparkle is een belangrijk aandachtspunt voor de Italiaanse overheid, omdat zij de controle over deze kritieke infrastructuur wil behouden. De vertraging veroorzaakt door de afwijzing van het bod van de overheid wijst op de potentiële uitdagingen bij het op één lijn brengen van de belangen van beide partijen met betrekking tot de waardering van het actief. Toekomstige onderhandelingen zullen van cruciaal belang zijn bij het bepalen van een geschikte overeenkomst die voldoet aan de doelstellingen van zowel Telecom Italia als de Italiaanse regering.