ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, חנך את המקדש ההינדי הראשון באבו דאבי, מסמן ציון דרך משמעותי בחיזוק הקשרים בין הודו לאיחוד האמירויות הערביות (איחוד האמירויות). מכיוון שהדת הרשמית של איחוד האמירויות היא האיסלאם, לבניית מקדש הינדי יש חשיבות תרבותית וסמלית עצומה. עם מגרש של 27 דונם, מקדש אבן החול הוורודה, המכונה BAPS הינדו מנדיר, הוא גם אחד הגדולים במזרח התיכון. טקס ההשבעה היה עד לנוכחותם של פקידים הודים, כוכבי בוליווד ואפילו בני משפחת אמבאני הבולטת, יחד עם בכירים באבו דאבי.
אירוע זה בא בעקבות חנוכת מקדש נוספת לאחרונה על ידי ראש הממשלה מודי בהודו, שם הוא קידש מקדש שנוי במחלוקת שנבנה במקום שבו היה מסגד שנהרס. יוזמות אלו נתפסות במידה רבה כצעדים משמעותיים לקראת מטרתה של מפלגת Bharatiya Janata להעלות את ההינדואיזם במרחב הציבורי ההודי ולשמור על הפופולריות שלו בקרב מצביעים הינדים בעיקרם בבחירות הקרובות.
עם זאת, ביקורו של מודי באיחוד האמירויות שירת מטרה רחבה יותר מעבר לדיפלומטיה דתית. מטרת הטיול הייתה להעמיק את הקשרים המסחריים והדיפלומטיים בין הודו למדינת המפרץ. במהלך הביקור חתמו שתי המדינות על אמנת השקעות דו-צדדית והתחייבו לשיתוף פעולה במסדרון סחר מרכזי המחבר בין המזרח התיכון לאירופה. בנוסף, נערכו הסכמים לשיתוף פעולה בתשתית דיגיטלית ותחומי עניין משותפים אחרים.
איחוד האמירויות הוא ביתם של כ-3. 6 מיליון עובדים הודים, המהווים את הקהילה ההודית הגדולה בעולם מעבר לים. חנוכת מקדש זו משמשת עדות לקשרים התרבותיים והכלכליים החזקים בין שני העמים, ולחשיבות טיפוח הקשרים הללו.
ביקור ראש הממשלה מודי באיחוד האמירויות מאפשר לו גם למצב את עצמו כמנהיג עולמי לקראת הבחירות הקרבות בהודו, שצפויות להתקיים באפריל. כשמפלגת בהראטיה ג'נאטה בעמדה חזקה ומתמודדת עם ברית אופוזיציה מוחלשת, מודי מבקש למנף את הפופולריות שלו בקרב בסיס הבוחרים ההינדי שלו ולהקרין את עצמו כמדינאי על הבמה העולמית.
בפנייתו ליותר מ-40,000 הודים שהתאספו באצטדיון באבו דאבי, שיבח מודי את איחוד האמירויות והמנהיגות שלה על תמיכתם ושיתוף הפעולה. מחווה זו לא רק מחזקת את מערכת היחסים הדו-צדדית, אלא גם שולחת מסר של הכרת תודה וידידות, מטפחת רצון טוב בין שתי האומות.
כאשר נסיעתו של מודי לאיחוד האמירויות מסתיימת, הוא אמור לבקר בקטאר, ולגבש עוד יותר את היחסים של הודו באזור. עם שיתופי פעולה כלכליים מוצלחים וחילופי תרבות, הן הודו והן איחוד האמירויות מוכנות ליהנות משיתוף פעולה משופר והבנה הדדית. חנוכת המקדש ההינדי הראשון באבו דאבי עומדת כסמל להרמוניה דתית ופותחת פרק חדש ביחסי הודו-איחוד האמירויות.