מחקר שנערך לאחרונה על ידי המרכז לפיתוח גלובלי שופך אור על ההשפעה המדאיגה שיש לשינויי האקלים על אפריקה בעשורים הקרובים. המחקר, שכותרתו "ההשפעה החברתית-כלכלית של שינויי אקלים במדינות מתפתחות בעשורים הבאים", מדגיש את ההשלכות ההרסניות שצפויות להתפתח אם לא יינקטו צעדים דחופים כדי לטפל בבעיה דחופה זו. על פי הממצאים, לא פחות מ-200 מיליון אפריקאים נמצאים בסיכון להתמודד עם רעב חמור, הכנסות היבול עלולות לצנוח ב-30%, והתוצר המקומי הגולמי הממוצע (תוצר) לנפש עלול לספוג מכה משמעותית של 7. 1%.
המחקר מדגיש כיצד העולם המתפתח, במיוחד אפריקה, יישא בנטל ההשפעות השליליות של כוכב לכת שמתחמם. בעוד הדו"ח מכיר בכך שיהיו כמה הפסדים כלכליים עד 2050, הוא מזהיר כי ההשלכות יסלימו באופן משמעותי מעבר לנקודה זו, עם השפעה לא פרופורציונלית של אפריקה. פיליפ קופי אדום, מחבר המחקר וחוקר באוניברסיטת וויטווטרסרנד בדרום אפריקה, מזהיר כי אי התמודדות עם האתגרים שמציבים שינויי האקלים עלול לגרום להעמקת הבעיות החברתיות-כלכליות במדינות מתפתחות, ובסופו של דבר לשחוק את ההתקדמות בפיתוח.
התחזיות העגומות המתוארות במחקר משמשות תזכורת מוחלטת לצורך הדחוף בפעולה גלובלית נחרצת למאבק בשינויי האקלים. כשאפריקה מוכנה לחוות את הגרוע ביותר של הנפילה, יש צורך דחוף לממשלות, לקובעי מדיניות ולבעלי עניין בינלאומיים לתעדף אסטרטגיות להפחתת אקלים והסתגלות. אם לא תעשה זאת, מסתכנת לא רק בהחמרת האתגרים הקיימים אלא גם עלולה לערער את ההישגים שהושגו בשנים האחרונות בפיתוח ובהקלה בעוני.
לנוכח תחזיות קשות שכאלה, ברור שנדרשים מאמצים משותפים בקנה מידה עולמי כדי למתן את ההשפעות של שינויי האקלים ולהגן על עתידן של אוכלוסיות חלשות באפריקה ומחוצה לה. ממצאי המחקר צריכים לשמש קריאת השכמה לקהילה הבינלאומית להכפיל את התחייבויותיה להפחתת פליטת גזי חממה, טיפוח שיטות פיתוח בר קיימא ותמיכה באמצעי חוסן אקלים באזורים הפגיעים ביותר. רק באמצעות מאמצים משותפים ויזומים נוכל לקוות למנוע את התרחישים הגרועים ביותר ולבנות עתיד בר-קיימא ושוויוני יותר לכולם.