בעקבות סדרה של תקריות טיסה בפרופיל גבוה עם מטוסי בואינג, שר התחבורה האמריקני, פיט בוטיגייג, הדגיש את ההערכה הקפדנית שמינהל התעופה הפדרלי (FAA) יבצע בחברה. הבדיקה מגיעה לאחר שקטע של גוף המטוס בטיסת אלסקה איירליינס חווה תקלה בינואר, מה שעורר חששות לגבי בטיחות חברת התעופה.
האירוע המדובר כלל מטוס חדש מדגם 737 Max 9 שהופעל על ידי אלסקה איירליינס, שבמהלכו ניתק פאנל המכסה דלת שאינה בשימוש באמצע הטיסה. חקירה של המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה העלתה שחסרים ארבעה ברגים שהיו צריכים לאבטח את הפאנל. למרבה המזל, כל 171 הנוסעים וששת אנשי הצוות הצליחו לפנות את המטוס ללא פגיעה קשה.
משרד המשפטים פתח בחקירה פלילית בנושא, תוך התמקדות בין השאר בנסיבות סביב הברגים החסרים. למרות זאת, אלסקה איירליינס הצהירה כי היא משתפת פעולה באופן מלא עם הרשויות ואינה מאמינה שהיא מטרת החקירה.
בואינג, לעומת זאת, התמודדה עם אתגרים נוספים לאחר התקרית. במכתב לקונגרס הודתה החברה כי היא לא יכלה לאתר תיעוד של העבודה שבוצעה על לוח הדלת שנכשלה. חוסר תיעוד זה יוצא דופן בענף שבו שמירה קפדנית של תיעוד היא בראש סדר העדיפויות.
התקלות האחרונות שבהן היו מעורבים מטוסי בואינג הגבירו עוד יותר את החששות לגבי נוהלי הבטיחות של החברה. יונייטד איירליינס, חברת טיסות מרכזית נוספת, חוותה סדרה של תקריות עם המטוס שלה, כולל אחת בריצה מנתיב מונית ביוסטון, אחרת איבדה צמיג לאחר ההמראה מסן פרנסיסקו, ונחיתה חירום עקב מנוע פולט להבה.
כאשר תעשיית התעופה מנווטת את האתגרים הללו, Buttigieg הדגיש את החשיבות של שמירה על תקני בטיחות והבטחת הרגולטורים, כולל ה-FAA, יערכו הערכות יסודיות של יצרני מטוסים כמו בואינג. ה-FAA כבר הורה על הארקה של 171 מטוסים לבדיקה בעקבות תקרית אלסקה איירליינס, מה שמדגיש את חומרת המצב.
בסך הכל, שורת התקריות האחרונה הכניסה את בואינג שוב למיקרוסקופ והדגישה את הצורך הקריטי באחריות ושקיפות במגזר התעופה. ככל שהחקירות נמשכות וננקטות פעולות מתקנות, התעשייה כולה נשארת ממוקדת בשמירה על תקני הבטיחות הגבוהים ביותר עבור נוסעים וצוות כאחד.