אלוף 14 פעמים רפאל נדאל הודיע על פרישתו מהאליפות הצרפתית הפתוחה עקב פציעה. זו הפעם הראשונה שהוא יחמיץ את הטורניר מאז ערך את הופעת הבכורה שלו ב-2005. נדאל, שסבל מפציעה בירך במהלך תבוסתו בסיבוב השני באליפות אוסטרליה הפתוחה מוקדם יותר השנה, חשף שתהליך ההחלמה שלו נמשך זמן רב מהצפוי. השחקן בן ה-36 גם אישר כי הוא ייעדר מבית המשפט ב"כמה חודשים" הקרובים וככל הנראה יחמיץ גם את ווימבלדון.
במסיבת עיתונאים באקדמיית רפא נדאל שלו במנאקור, ספרד, הצהיר "מלך החימר" שהשאיפה שלו היא ליהנות מהשנה האחרונה שלו בסיבוב ההופעות המקצועי, שיהיה בשנה הבאה. "הרעיון והמוטיבציה שלי הם לנסות להנות ולנסות להיפרד מכל הטורנירים שהיו חשובים עבורי בקריירת הטניס שלי במהלך השנה [הבאה], ופשוט לנסות ליהנות מזה, להיות תחרותי וליהנות להיות במועדון.
למרות האכזבה שלו מהחמצת אליפות צרפת הפתוחה השנה, נדאל הביע את כוונתו לחזור לגמר גביע דייויס בספטמבר. השיא של נדאל באליפות צרפת הפתוחה הוא ללא ספק אחד הדומיננטיים בכל ענפי הספורט, לאחר שהפסיד רק שלוש פעמים מאז הופעת הבכורה הניצחת שלו ב-2005. הוא סבל מאחת ההטרדות הגדולות בתולדות הטניס ב-2009 לאחר שהפסיד בשמינית הגמר לרובין סודרלינג, לפני שהובס על ידי נובאק ג'וקוביץ' ב-2015 וב-2021. הוא פרש לקראת משחקו בסיבוב השלישי מול בן ארצו מרסל גרנולר ב-2016 עקב פציעה בשורש כף היד.
נדאל לא שיחק מאז אליפות אוסטרליה הפתוחה ונשר מהטופ 10 בעולם לראשונה מאז 2005 במרץ. עולם הטניס הביע את תמיכתם בנדאל, כאשר רולאן גארוס כתב בטוויטר, "רפא, אנחנו לא יכולים לדמיין כמה קשה הייתה ההחלטה הזו. אנחנו בהחלט נתגעגע אליך ברולאן-גארוס השנה. שמור על עצמך כדי לחזור חזק יותר במגרשים. מקווה לראותך בשנה הבאה בפריז. "