14-voudig kampioen Rafael Nadal heeft aangekondigd zich wegens een blessure terug te trekken uit de French Open. Het is voor het eerst sinds zijn debuut in 2005 dat hij het toernooi mist. Nadal, die eerder dit jaar een heupblessure opliep tijdens zijn nederlaag in de tweede ronde van de Australian Open, onthulde dat zijn herstelproces langer duurt dan verwacht. De 36-jarige bevestigde ook dat hij de komende "paar maanden" weg zal zijn van de rechtbank en waarschijnlijk ook Wimbledon zal missen.
Tijdens een persconferentie op zijn Rafa Nadal Academy in Manacor, Spanje, verklaarde de "King of Clay" dat het zijn ambitie is om te genieten van zijn laatste jaar op de professionele tour, wat volgend jaar zal zijn. "Mijn idee en mijn motivatie is om te proberen te genieten en afscheid te nemen van alle toernooien die belangrijk voor mij zijn geweest in mijn tenniscarrière gedurende [volgend] jaar.
Ondanks zijn teleurstelling over het missen van de French Open dit jaar, sprak Nadal zijn intentie uit om terug te keren voor de Davis Cup Finals in september. Nadal's record op de French Open is ongetwijfeld een van de meest dominante in alle sporten, hij verloor slechts drie keer sinds zijn zegevierende debuut in 2005. Hij leed een van de grootste tegenslagen in de tennisgeschiedenis in 2009 nadat hij in de achtste finales verloor van Robin Söderling, voordat hij in 2015 en 2021 werd verslagen door Novak Djokovic. Hij trok zich voorafgaand aan zijn wedstrijd in de derde ronde tegen landgenoot Marcel Granollers in 2016 terug vanwege een polsblessure.
Nadal heeft sinds de Australian Open niet meer gespeeld en viel in maart voor het eerst sinds 2005 uit de top 10 van de wereld. De tenniswereld heeft zijn steun uitgesproken voor Nadal, waarbij Roland Garros op Twitter schreef: "Rafa, we kunnen ons niet voorstellen hoe moeilijk deze beslissing was. We zullen je zeker missen op Roland Garros dit jaar. Zorg goed voor jezelf om sterker terug te komen op de baan. Hopelijk tot volgend jaar in Parijs. "