14-faldige mästaren Rafael Nadal har meddelat att han drar sig ur French Open på grund av skada. Detta är första gången han missar turneringen sedan han gjorde sin debut 2005. Nadal, som drabbades av en höftskada under sitt nederlag i andra omgången i Australian Open tidigare i år, avslöjade att hans återhämtningsprocess tar längre tid än väntat. 36-åringen bekräftade också att han kommer att vara borta från banan under de kommande "några månaderna" och kommer sannolikt att missa Wimbledon också.
I en presskonferens på hans Rafa Nadal Academy i Manacor, Spanien, uttalade "King of Clay" att hans ambition är att njuta av sitt sista år på den professionella turnén, som kommer att vara nästa år. "Min idé och min motivation är att försöka njuta av och försöka säga adjö till alla turneringar som har varit viktiga för mig i min tenniskarriär under [nästa] år, och bara försöka njuta av det, vara konkurrenskraftig och njuta av att vara med på
Trots sin besvikelse över att missa årets French Open, uttryckte Nadal sin avsikt att återvända till Davis Cup-finalen i september. Nadals rekord i French Open är utan tvekan ett av de mest dominerande inom all sport, efter att ha förlorat bara tre gånger sedan hans segerrika debutframträdande 2005. Han drabbades av en av de största störningarna i tennishistorien 2009 efter att ha förlorat i åttondelsfinalen mot Robin Söderling, innan han blev slagen av Novak Djokovic 2015 och 2021. Han drog sig ur inför sin tredje omgångsmatch mot landsmannen Marcel Granollers 2016 på grund av en handledsskada.
Nadal har inte spelat sedan Australian Open och hoppade av världens topp 10 för första gången sedan 2005 i mars. Tennisvärlden har uttryckt sitt stöd för Nadal, och Roland Garros skriver på Twitter: "Rafa, vi kan inte föreställa oss hur svårt detta beslut var. Vi kommer definitivt att sakna dig på årets Roland-Garros. Ta hand om dig själv för att komma tillbaka starkare på banorna. Hoppas vi ses nästa år i Paris. "