המונטנגרים הלכו לקלפיות ביום ראשון כדי לבחור את הפרלמנט החדש שלהם, בתקווה להביא יציבות למדינה לאחר ששתי הממשלות האחרונות שלה קרסו. בבחירות מתמודדות שורה של מפלגות פוליטיות, החל ממפלגה פרו-אירופית בראשות דור חדש של מנהיגים ועד לפוליטיקאים ותיקים שרוצים לשמור על קשריה של המדינה עם רוסיה.
מפלגת אירופה עכשיו, שנוסדה רק בשנה שעברה, מובילה כיום בסקרים. המנהיג שלה הוא מילויקו ספאיץ', אנליסט אשראי לשעבר של גולדמן זאקס שכיהן כשר האוצר ב-2021. הבטחותיו של Spajic להגביר את השכר והפנסיה תוך צמצום שבוע העבודה הסטנדרטי זכו לתמיכה רחבה בקרב הבוחרים, במיוחד לאור המהומה הכלכלית של המדינה במהלך מגיפת קוביד-19.
אירופה עכשיו נתמכת על ידי 29% מהמצביעים, על פי סקר שנערך בחודש שעבר על ידי המרכז לדמוקרטיה וזכויות אדם (CEDEM), בעוד מפלגת הסוציאליסטים הדמוקרטית של דג'וקנוביץ' עוקבת אחריה עם 24% תמיכה. גם קבוצות קטנות יותר, כולל לאומנים, שמרנים, ליברלים ונציגי מיעוטים אתניים, מתמודדות על מושבים בפרלמנט בן 81 המושבים.
שתי הממשלות האחרונות של מונטנגרו קרסו בשנה שעברה, והותירו את המדינה תחת ממשל זמני מאז אוגוסט. עם זאת, כשכמעט שלושה רבעים מציבור הבוחרים במדינה תומכים בהצעה של מונטנגרו להצטרף לאיחוד האירופי, המפלגות הפוליטיות המרכזיות מנהלות קמפיין על הבטחות להשיג מטרה זו ולחזק את כלכלת התיירות של המדינה.
הצלחת אירופה עכשיו בבחירות עשויה לסמן שינוי כוח היסטורי במונטנגרו, שהחל ב-2020 כאשר מפלגת ה-DPS של דג'וקנוביץ' איבדה את השלטון לראשונה מאז 1991 על רקע האשמות על שחיתות וקשרים לפשע מאורגן. דג'וקנוביץ' נותר כוח אדיר בפוליטיקה המונטנגרית למרות שפרש מתפקיד ראש מפלגת DPS לאחר שהפסיד ליקוב מילאטוביץ' של אירופה עכשיו לנשיאות באפריל.
מילטוביץ', שעבד בעבר עבור דויטשה בנק והבנק האירופי לשיקום ופיתוח, פעל גם הוא על הבטחות לשרש את השחיתות ולהאיץ את ההצעה של מונטנגרו להצטרף לאיחוד האירופי. עם זאת, מורשתו של דג'וקנוביץ' שהחזיר את עצמאותה של מונטנגרו ב-2006 עם פיצול משותפתה לשעבר סרביה והבטחת הצטרפותה של המדינה לנאט"ו ב-2017 העניקה לו כמה תומכים נאמנים.
קבוצות הימין שמתנגדות להצטרפות לנאט"ו ומעדיפות את הקשר עם רוסיה נמצאות בדעיכה, כשהברית שלהן, המכונה החזית הדמוקרטית, קורסת מוקדם יותר השנה. למרות זאת, חלק מהמפלגות שהיו חלק מהקואליציה עדיין עשויות לצבור יחד 13% מהקולות, לפי CEDEM.
מפלגות חשובות אחרות בבחירות כוללות את הפעולה הרפורמית המאוחדת בראשות ראש הממשלה הזמני דריטן אבזוביץ' והדמוקרטים בראשות יו"ר הפרלמנט לשעבר אלכסה בצ'יץ'. שניהם תומכים באיחוד האירופי ומתנגדים להשתלות וניהלו קמפיין נגד קרטלי הסמים החזקים של מונטנגרו, שהובילו למעצרים מתוקשרים של שופטים ובכירי משטרה שהואשמו בשיתוף פעולה עם מבריחי קוקאין.
התוצאות הראשוניות של הבחירות צפויות להתגלגל בסוף יום ראשון בערב, ולקבוע את עתידה הפוליטי של המדינה לעתיד הנראה לעין.