Paetongtarn Shinawatra, il principale candidato alle prossime elezioni nazionali thailandesi, ha dato alla luce un figlio appena due settimane prima dell'apertura delle urne. La famiglia Shinawatra, una delle più ricche della Thailandia, domina il più grande partito di opposizione Pheu Thai ed è stata precedentemente associata alle turbolenze politiche nel paese. Il padre e la zia di Paetongtarn hanno entrambi servito come primo ministro, ma sono stati estromessi dal potere a causa dell'influenza militare. Il figlio di Paetongtarn, di nome Pluenkthasinsuksawat, è nato appena due settimane prima delle elezioni generali, che sono state inquadrate come una resa dei conti tra lei e il primo ministro in carica Prayut Chan-o-cha, capo di un gruppo conservatore filo-militare. Prayut ha preso il potere dalla famiglia di Paetongtarn nel 2014 dopo che sua zia, Yingluck, è stata rimossa dal potere in una controversa sentenza del tribunale.
Anche il padre di Paetongtarn, Thaksin, è stato estromesso dal potere nel 2006 e accusato di corruzione, costringendolo all'esilio autoimposto. In un tweet, Thaksin ha espresso la sua gioia per la nascita del suo settimo nipote e ha accennato al desiderio di tornare in Thailandia per prendersi cura di loro.
Le elezioni di maggio saranno le prime in Thailandia dalle proteste di massa a favore della democrazia nel 2020, che chiedevano di limitare i poteri sia della monarchia che dei militari. La popolarità di Paetongtarn sta crescendo, secondo un sondaggio d'opinione pre-elettorale condotto dal National Institute of Development Administration (NIDA), che ha mostrato un forte sostegno per lei. Tuttavia, la famiglia Shinawatra deve affrontare un ostacolo più grande che ottenere il maggior numero di voti dal pubblico. I partiti politici alleati di Thaksin hanno vinto il maggior numero di seggi in ogni elezione dal 2001, ma hanno faticato a mantenere il potere a causa dell'influenza militare. Le elezioni di quest'anno vedranno 52 milioni di elettori eleggere 500 membri alla camera bassa del sistema bicamerale thailandese. Tuttavia, il senato composto da 250 seggi, che è pieno di alleati dell'establishment militare, è anche in grado di influenzare chi diventerà il prossimo primo ministro, in base a una costituzione redatta dai militari dopo l'ultimo colpo di stato.